比尔博捧着牛奶，一饮而尽。

「嗯，还是原来的味道，和以前一样。」

也就是没什麽味道。

「真的吗，你打算把这个也作为自己财产的一部分留下？」

等比尔博喝完牛奶，甘道夫问了一句。

「当然，我要它又没什麽用，你看啊，它这麽漂亮，又有神奇的魔法，留在我手里的结果也只是被灰尘覆盖，再也无法发挥作用，那样实在是有点太可惜…」

「可惜…？」

说着说着，比尔博自己就显得有些困惑。

「为什麽要感到可惜呢？」

他从兜里拿出戒指。

轰隆——

恍惚之间，室内光线仿佛一暗，甘道夫眨眨眼，呼吸都一滞，好几秒才缓过来。

另一边，李维也往比尔博手上瞥了一眼。

嘀嗒。

如一滴水珠落入湖面般，他的心里惊起些许微波，但总归还是没有被搅乱。

这麽多年过去，索伦本人都直面这麽多次了，要是还看一眼戒指就能被上个什麽buff，那就未免太过懦弱。

至少在直接触碰行为发生之前，那个寻常手段无法清除的腐化条是不会增长了。

「不，为什麽不自己留着呢。」

「它是我找到的，我的，我的…我的宝贝…」

这一边，比尔博还在为手上的事物痴迷。

至尊魔戒的浸染太深，已经不是每天一杯牛奶可以解决的了。

如果真的一丁点儿影响都没受到，那比尔博也不会活这麽久，就像咕噜一样，他的灵魂总归还是在日常的接触中被拉长了。

只是相对而言，他的变化很小，仅仅只是『不显老态』而已。

而不是变成咕噜那样。

这或许和个人的心态与抗性有关。

但或许是时间太久，磨了六十多年，即便心态稳固如比尔博，也终究还是露出了一丝破绽。

当然，这可能也与索伦的复苏有关。

作为前段时间才接触到索伦的人，对于索伦力量的复苏，李维有最直观的感受。

索伦，他变得没有那麽急躁了，有一股一切都在把握之中的感觉。

「比尔博·巴金斯！」

就在李维思考着前段时间的交锋时，旁边的甘道夫忽然叫了一声比尔博的全名，声若惊雷。

与此同时，他的周身散发出一股不可名状的恐怖气息，令人心生敬畏。

甘道夫，这位灰袍巫师显露出了那麽一点自己的本质存在。

虽然只有一点点，但就这麽一点点，也足够震慑一切凡人。

比尔博整个人直接就僵住了，不知所措，眼中哪里还有什麽对戒指的痴迷。

「清醒一点儿，老朋友。」

令人敬畏的气息缓缓褪去，甘道夫恢复到平时的温和状态。

比尔博颤颤巍巍地抱了上去。

「我只是想帮你，比尔博。」

甘道夫轻轻拍着比尔博的背，安慰着他。

「就像以前一样，相信我的判断。」

「留下它。」

比尔博犹豫了一下。

在面前两人的双重注视之下，他一吸气，最终还是点了点头。

「你说得对。」

他再次将戒指从兜里掏出来，当着两人的面，一闭眼，手一松。

咚！

戒指落到地上，那微小的碰撞声不知为何显得有些沉重。

比尔博狠狠松了口气，像是卸下了什麽重担一样，整个人都轻快了不少。

「我要出发了。」

他笑了笑，说道：「我要去见我梦寐以求的场景，我想再看看路边堡，看看那新建立的水之都，看看山脉另一头的孤山，最后去往幽谷。」

「完成我的书，我一直在写的那本书。」

「结局我已经想好了。」

「从此以后他幸福快乐，直到过完一生。」

「再会了，甘道夫，还有李维。」

他走过来，最后一次与两人分别来了个拥抱。

「再会，比尔博。」

李维蹲下身，看着他。

「我们会再见面的。」

比尔博点点头。

片刻后，他出发了——随着一道悠扬的歌声一同。

「大门外，从此始~」

…

房屋内，甘道夫缓缓靠近地上的那枚戒指，试图将它捡起。

轰隆！

就在手指即将靠近戒指的那一瞬，一道散发着烈焰的魔影在脑内闪过。

「我感受到了他的气息，那股邪恶丶黑暗且幽邃的魔力，错不了。」

甘道夫忍不住转过头，看向一旁一直在挂机保持沉默的李维，一时间不知道该做什麽表情好。

「你肯定知道些什麽，对吧，李维。」

「我当然知道，很久以前就知道了。」

李维也不卖关子，直言道：「那是至尊魔戒，对，就是那枚『主戒指』。」

「你如何能确定？」

甘道夫仍显得有些怀疑，他下意识地说道：「萨鲁曼说至尊魔戒已经随着河流被冲入大海，根本无法寻找。」

「实际也是，至尊魔戒已经数千年没有在这世上出现过。」

从第三纪元的第二年至今，大约三千年，至尊魔戒一直都没有什麽消息。

「不要盲目相信萨鲁曼，他也有自己的私心。」

李维站起身，缓缓走过来。

于是甘道夫让开身位，将至尊魔戒展示出来。

两人就这麽盯着地上的那枚戒指。

如果至尊魔戒有感情，那它现在多半是汗流浃背。

「你有什麽感觉？」甘道夫向旁边问了一句。

「不是很好，很压抑，很黑暗，要是你可以再让开点儿就好了，不然我一会儿站起来保准撞到房梁，而且你挡光了。」

「噢抱歉。」

甘道夫往旁边挪了挪。

他还是有些不太敢相信，这件事关乎到的东西实在是太多了。

世界的下一步走向很可能就是以这个小东西为中心。

「它真的会是吗？」

甘道夫连连摇头。

「如果真的是的话…」

他看向李维。

李维连忙摇头。

「别看我，我不想碰这东西。」

甘道夫翻了个白眼：「那你猜猜我为什麽不碰？」

两人同时起身，坐回桌子旁，甘道夫点起菸斗，李维则给自己倒了杯茶。

戒指就这麽被留在门口，没人碰。

「这件事关系到的东西太多了，李维，我必须确定它的确是那枚戒指，才可以进行下一步行动。」

「你太过谨慎了，甘道夫。」

「并非『太过谨慎』，这是很有必要的。」

毕竟，一旦确认了这的确就是至尊魔戒，接下来要到来的很有可能就是光与暗的最终决战。

整个世界都将陷入到动荡当中。

「没有任何人能抽身事外。」

甘道夫死盯着李维。

「作为目前最大的人类势力领袖，你一定明白这一点。」

放眼最靠近魔多的那片地带，自由城邦丶洛汗丶刚铎，这三个人类势力都在用自己的方式防着魔多和东方的邪恶势力。

自由城邦不必多说，纯靠硬实力堵死诸多黑暗势力往北的路，过不去一点儿。

刚铎有宰相的钢铁意志和善战英勇的士兵，他们一方面在魔多门口死死钳制着巫王和那边的奥克，另一方面又对抗着南方的海盗还有边境的哈拉德人，属于是压力最大的那个。

洛汗目前主要打辅助，大批善战的骑兵整日在大草原上巡逻，往东防范从中间地带漏过来的奥克，往西又和黑蛮地人打得火热，看起来也忙，但总体还是占优势。

想着如今的局势，甘道夫问道：「如果发生类似第二纪元那样的最终大战，你有稳固的把握吗？」

「难说。」

「难说？」

这次轮到甘道夫惊讶了。

「我还以为你会很有信心。」

「信心当然是有的，只是还有很多难以查清的隐患在。」

李维说出自己的见闻：「你不知道，就在去年，萨鲁曼启用了欧尔桑克高塔上的那颗真知晶石，他险些被索伦蛊惑。」

「几乎就在你刚离开的时候。」

「不过好在我那天只比你慢一步到，最后没有发生什麽严重的事。」

「现在欧尔桑克晶石被我存放在路边堡的无名高塔最顶层，我偶尔会用一下。」

「这可不算什麽好事。」甘道夫摇摇头。

萨鲁曼，这家伙还是太鲁莽了，不够稳健，也不够谦虚。

转念间，甘道夫又问道：「你看到了什麽？」

「无边无际的大军。」

李维回想着晶石中的景象，说道：「光是巴拉督尔一个地方的奥克就有好几万，食人妖丶蜘蛛丶巨兽也有一大批，其中还有会飞的，像是龙的劣等杂交物种。」

「这仅仅是魔多比较靠内地区的情况，至于魔多其他地点亦或魔多之外的景象我只能看到一角，但估计魔多本土加上其他地带总计能凑出的兵力不会低于十万——甚至还有可能在这个数字上翻个倍。」

「这还只是最表层的信息。」

「十万以上。」

甘道夫琢磨着这个数字，陷入沉默。

近几十年自由城邦的繁盛与和平麻痹了他的一部分神经，使得他险些以为局势大好。

但，其实从未好过，即便是自由城邦的崛起，也只是把自由一方的整体情况变得『稍占优势』。

如果没有自由城邦，那就是极度劣势了，索伦甚至都不用拿戒指，直接正面进攻就能征服中土。

摧毁戒指从不是什麽险棋，而是极度无奈之下的唯一选择。

「这也是为什麽我知道这里有至尊魔戒，但这麽多年来却还是没有选择动它。」

那时候路边堡都才刚刚建立，李维也不够强，无法保证事情圆满。

但是现在麽…保守来看难度也还是很大，至于说激进一些的看法…

如果无法摧毁戒指，那就让魔多燃烧。

当然，如果能以最小的代价解决这一切，那还是保守一点比较好。

李维看着甘道夫，说道：「我刚才说了，在很久以前我就尝试过用自己的办法摧毁它，但都失败了。」

甘道夫吐出一道白烟，回答道：

「很正常，任何一枚力量之戒都不是能轻易摧毁的。」

「这件事还是要慎重进行决策。」

「不过现在，我认为我们首先应该想想地上那枚戒指该怎麽处理。」

话音刚落，门口忽然传来一道毫无遮掩的脚步声。

「没想到比尔博叔叔真的走了。」

弗罗多感慨着走进屋里。

「这是什麽？」

他捡起地上的至尊魔戒，好奇地看了两眼，挠挠头。

看起来没有丝毫异样。

甘道夫眉头跳了一下。

李维看看弗罗多，又看看甘道夫，也挑了挑眉毛。

俩人对视一眼，又不约而同地同时看向弗罗多。

那眼光意味深长。

「那是你叔叔的戒指，也是他给你留下的东西之一。」

「不用担心，他去和精灵一起生活了。」

甘道夫拿起一旁的信封，说道：「至于袋底洞以及比尔博的全部家产，包括那枚戒指都被交予给你。」

「来吧，弗罗多。」

甘道夫敞开信封，示意弗罗多把戒指放进来。

毫不犹豫地，弗罗多就把戒指塞进信里，动作没有丝毫停顿，就好像那真的只是一枚没什麽价值也没什麽用的普通戒指。

啪嗒。

一道印章盖在信封上。

「指定正式成立，现在连同着袋底洞一起，这枚戒指也是你的了。」

「把它收好，弗罗多，不要被任何人发现。」

将封存着戒指的信交给弗罗多，甘道夫也算是松了口气。

下意识地，他又一次看向李维。

只听李维说道：

「看来我们又争取到了一些时间。」

「想做什麽就去吧，甘道夫，这边有我照看。」

「我保证，一切都会好好的。」

(本章完)