两个小时后，刘宽夫妻三口和老朱一行坐上了从京师开往苏州的火车。

其实以朱元璋的身份，完全可以让铁道局安排个专列给他坐。但朱元璋并没有动用这个权利，只是跟刘宽一家般，包下了几节车箱。

在被当做客厅的车厢中，刘宽与朱元璋相对而坐，看着车窗外飞逝的风景，品茗交谈。

朱元璋问：“这趟车需要多久可以到达苏州？”

刘宽道：“而今大明火车速度已经达到了70至80里每小时（相当于20世纪初水平），京师到苏州大概有400余里。”

“算上中间火车靠站停留的时间，大概六七个小时后，咱们就能到达苏州了。”

朱元璋砸吧了下嘴，道：“四百余里，居然都要跑六七小时，虽然跟以前乘车马乃至乘船相比，确实快了不少，可跟后世相比，还是很慢吧？”

刘宽心想：你这不是你明知故问吗？

但他还是答道：“如果坐高铁的话，一两个小时就能到。如果自己开汽车走高速，大概需要两三个小时吧。”

“至于说坐飞机，这么点距离一般不至于——不过在臣来大明前，苏州是没有机场的，如今还有没有就不清楚了。”

朱元璋对后世交通已经有相当的了解，闻言奇怪道：“苏州在后世也算是大城市吧？怎会没有机场？”

刘宽笑道，“回太上陛下，苏州在后世确实是大城市，但它周边的城市更大，如上海、南京、杭州。”

“这三座城市都是有机场的，而从苏州不论是驾车还是坐火车，到这三地都很快。”

“所以国家考虑到基础设施的利用率，便一直没在苏州建造机场。”

朱元璋回忆了下记忆中的舆图，发现苏州确实处在上海、南京、杭州三大城市之间，且周边还有一圈小城市，地理位置比较特殊。

回过神后，他又问：“你怎想着去苏州游玩？”

刘宽道，“后世有句话，叫做‘上有天堂，下有苏杭’。苏州、杭州都是江南景色秀美之地，又多小镇、园林，气候宜人，很适合游玩。”

“除此外，据臣了解，苏州丝织、棉纺等轻工业一直很发达，如今更称得上是咱大明的轻工业中心，便想趁着休假，去见识一番。”

上有天堂，下有苏杭？

朱元璋听了这句话觉得很新鲜。

因为这句话出自元曲《蟾宫曲·咏西湖》，在大明中后期才流行起来，至清代方成为世人所熟知的话语。

不过朱元璋很快就转移了注意力，笑道：“你小子出来游玩居然也想着体察民情，倒是不枉咱和标儿给你高官厚禄嘛。”

刘宽微笑。

若说他对高官厚禄不感兴趣，那绝对是假的。

但他做这些事的主要原因，还是出自于本心——随着大明各种科技成果不断涌现，工业化不断提高，他很好奇如苏州这种京师之外的大城市发展如何。

六七个小时的车程，老朱倒是没一直赖在刘宽这边闲聊，午饭之后就去休息了。

剩下的几个小时，基本上就是刘宽跟朱蕙兰、苏采薇在一起的时间了——不论是朱蕙兰，还是苏采薇，对这种不带孩子只跟丈夫一起出门游玩的体验都颇为兴奋，也颇为享受。

等火车在苏州站停下，刘宽与老朱一行下来时，天色已经擦黑。

不过苏州火车站却是灯火通明——苏州城过去几年也修建了火电站并通了电，虽然如今灯泡功率还不大，却有工匠将多个灯泡如花朵般结合在一起，发明出一种既美观又相对较亮的路灯。

如今苏州火车站的站台及外面广场周边，便都是这种花朵状路灯。

再加上火车站广场周边的客栈、酒楼、茶肆等商铺都挂着灯笼，甚至是亮着电灯，竟已有种不夜城之感。

虽然京师夜里比此处更加的灯火辉煌，可刘宽、朱元璋等初至苏州，乍见此景，仍一阵意外。

走出火车站，望了望广场周边诸多摆摊的小贩和游人，朱元璋便笑道：“仅从这火车站周遭情景，便知苏州商贸很是繁荣啊。”

刘宽点头——他也感觉到了。

“臣准备先和蕙兰、采薇在火车站附近逛一逛，待家仆安排好住处，再过去。不知太上陛下这边是如何准备的？”

老朱道，“既是微服私访，你就不必再称呼为什么太上陛下了，叫岳父便是。”

刘宽笑着一拱手，“小婿拜见岳父大人。”

朱元璋笑道，“咱的住处自是早就安排好了，你若不介意，咱想跟你们一起去逛一逛。”

刘宽心道：我们介意有用吗？

随即便带着老朱、朱蕙兰、苏采薇往火车站广场外走去。

这可苦了负责保护他们的大内侍卫、锦衣卫、仪鸾司亲军等人——这些护卫都换上了便装，需要提前潜入人群，在能及时保护刘宽、老朱的同时，还不影响他们正常游玩，难度可以说颇大了。

如今大明各处的火车站依旧遵循刘宽最初定下的规矩，即非乘客不得进入火车站广场，更不得进入火车站。

所以，不论是游人还是摆夜摊的小贩，都是在广场周边，那些商铺自然也在广场之外。

当刘宽、朱元璋一行走出广场，便感觉进入了闹市之中，周围多是苏州话的叫卖声，但偶尔也会人喊官话。

“小笼馒头！”

“生煎，哑巴生煎咧~”

“蟹粉汤包，虾仁烧麦！”

“枣泥麻饼，豆糖粥喽！”

“···”

本就是该吃晚饭的时候，刘宽闻着各种小吃的香气，听着叫卖声，顿时肚子都开始叫唤了。

老朱、朱蕙兰、苏采薇亦是如此。

刘宽没管那么多，当即掏出宝钞，买了几个虾仁烧麦吃。

另一边，老朱见状不甘示弱，也要买，李贵及另外一位千户侍卫官见状连忙帮老朱买，并且李贵还先尝了一个，这才将买来的小吃给老朱品尝。

接下来，刘宽便带着老朱边吃边逛。

“咱真没想到，苏州竟有如此多的美食，怪不得当初张士诚赖在此地不肯走。”

刘宽笑道，“苏州美食是不少，但广州、成都、西安等地方美食同样出名，岳父大人有机会可以去品尝一番。”

“咱会的。”

逛了一会儿，一行人在一个以卖粥为主路边食肆棚内坐下，边喝粥边聊。

朱元璋道：“没想到这些摆摊的竟有不少女子，游人之中亦多女子，看来苏州风气要比京师更为开放呀。”

刘宽注意到，游人中还有些年轻女子，看发髻明显还未出阁，却来夜市游玩，在明初这个时间，确实称得上风气开放了。

原本，刘宽跟老朱准备吃完粥就去住处，洗漱一番休息了，毕竟坐了半天火车。

谁知就在一行人快要吃完时，三个青年走了进来，为首一人脸上长个大痦子，却身着锦衣。

来了后直接寻到老板娘那边，道：“温四娘，今夜的头钱该交了。”

温四娘是个三四十岁的半老徐娘，有两三分姿色，粥也做的好吃，因此生意看着很不错。

她见大痦子青年要钱并不惊讶，拿出早就准备好的宝钞递过去，笑道：“刘三爷今夜怎来得晚了些？”

痦子青年道，“头钱涨了，那些摊主不肯交，免不了费些手段和时间——温四娘，你这头钱也涨了，从今夜起要交八十文。”

温四娘听了神色一变，叫道：“哎哟，怎么又涨了？上个月不是才涨过吗？而且刘三爷看，我这小摊子，一晚上都未必能赚得到八十文，若交这么多头钱，可就开不起来了。”

痦子青年道，“温四娘当我不识数？我也是读完了小学的。你这买卖我叫人看过了，一晚少说能赚一两贯，交八十文头钱保平安怎么了？”

温四娘则继续倒苦水，“瞧刘三爷说的，我这摊子也要本钱呀，官府那里每月也要交上百文，真赚不了多少的呀。”

痦子青年冷下脸来，道：“好说不听，那就别管我们几个妨碍你做生意了，搞不好教你今后都做不成！”

“哎呀，这，这···”

温四娘露出害怕之色，稍稍犹豫，还是又拿出几张宝钞给了痦子青年。

三人这才离开。

临走时，经过刘宽一行人旁边，还多瞧了好几眼朱蕙兰、苏采薇——或许是看出刘宽一行人身份不凡，并未做什么。

刘宽神色古怪，老朱的脸却已经黑了下来。

他招呼了声老板娘，问：“方才听那几个人收头钱是怎么回事？”

温四娘也看出刘宽、老朱身份不凡，但她犹豫了下，却笑道：“就是要几个钱，也没别的事。”

老朱皱了皱眉，却也没再追问。

但他却跟李贵低声说了句什么，随后人群中便有个便衣锦衣卫，悄摸摸地去跟上了那痦子青年···(本章完)