第856章大英帝国「阵风」级——快的就像一阵风！

长江口江的浊浪拍打着长兴岛新拓的船坞，1872年初夏的江风中，江南制造局造船厂新厂的轮廓已经基本成型。罗耀国踩着光滑的大理石地砖走进会议室，身后跟着他的两个得意门生——太平天国的海军尚书王琰和国防工业委员会主任马宝才。

会议室内的一张长桌上这时候已经摆上了一条黄铜打造的「飞鱼二型」快速铁甲舰的模型。

所谓的「飞鱼二型」，其实就是「飞鱼」型快速铁甲舰的最终量产型号——等罗耀国罗大总理今儿拍了板，接下去就要开始「下饺子」了！

「王爷请看。」早就等在会议室内的军备部长徐寿展开一卷泛黄的图纸，手指点在舰体剖面处，「这是改良后的动力舱布局。两台三胀式蒸汽机并排安装，单台输出4000马力，比原来的双胀机效率提升三成。」

罗耀国一听有了4000马力的三胀机眼睛都放光了，赶忙问：「4000匹马力的三胀机可靠吗？」

「绝对可靠！」徐寿回答，「这型三胀机的技术是法国朋友帮我们搞来的。江南制造局的蒸汽机厂已经在法国工程师和英丶德两国技工的帮助下，制造出了两台用于试机。目前表现良好！」

「好！」罗耀国兴奋地摸了摸巴掌，低声道，「4000匹马力的搞定了，10000匹马力甚至更大马力的三胀机也就有指望了。」

他可记得，历史上德国佬的赫尔戈兰级战列舰使用的就是三台10000马力的三胀机，这一级的战列舰还打过日德兰大海战，而且还打沉过英国人的战列巡洋舰呢！

江南造船厂的新任厂长严复拿起教鞭，轻轻敲了敲模型甲板：「最关键的改进在这里。球鼻艏扩大40%，配合新设计的U型舰艉，理论计算能减少15%的兴波阻力。」他的教鞭移向舰艉，「四叶螺旋桨的弧度也重新调整过，推进效率提升7%。根据江南制造局造船研究所的计算，经过这一系列改进后，理论极速22节，航程扩至4500海里——够横渡太平洋.」

「航速真能到22节？」罗耀国突然打断。

「理论计算如此。」严复擦了擦眼镜，「强压通风时，短暂冲刺23节也有可能。」

王琰插话道：「英国人最快的万吨快速装甲舰的验证舰才到20节啊！」

罗耀国嘴角浮现一丝冷笑：「那就让他们追吧。」

他顿了顿，又转向江南制造局造船研究所的所长陈季同：「说说火力布局，和原来一样吗？」

陈季同连忙展开另一张图纸：「飞鱼二型的火力沿用首舰设计，8门150毫米速射炮，四座双联装炮塔。不过新式楔形炮闩可以将射速提升到每分钟3发。如果要求更高的射速.」

「够了。」罗耀国抬手打断，五指按在模型甲板上，「十艘，三年内下水。江南厂现在有这个产能吗？」

严复的喉结滚动了一下：「目前江南厂的产能倒是足够，光是长兴岛分厂就能同时开建五艘。蒸汽机也能供应得上，但55万银元一艘的造价」

一提到钱，会议室的空气突然凝固。窗外传来船台工匠的号子声，隐约还能听见铁锤敲击钢板的闷响。

罗耀国转向马宝才：「宝才，和江南厂的建造合同由你负责来谈。另外，国防工业委员会还要全程监造。」他的指尖轻轻敲着桌面，「记住，每块钢板都是纱厂女工十二个时辰的血汗，但工厂要利润，技工要养家，研究所还要经费升级技术.你一定要好好权衡，当好这个『甲方』啊！」

马宝才此刻仿佛看到了纱厂中辛苦劳作的女工，矿井里冒着生命危险采煤的矿工，还有面朝黄土背朝天的农夫。「弟子立军令状。」他转身抱拳，「保证一文一厘都用在刀刃上！」

罗耀国点了点头，转身望向窗外，长江上正有一艘挂着米字旗的货轮缓缓驶过，「第一艘量产的『飞鱼二型』就叫『香港』号吧，这个历史遗留问题总是要解决的！」

伦敦海军部的橡木会议桌上，雪茄的烟雾在午后的阳光中缓缓升腾。

刚刚上任没多久的造舰总监内森尼尔·巴纳比将一迭还带着油墨香味的报告推到桌子中央。

「先生们，『阵风』级首舰的海试数据。」他的手指点在一组用红笔圈出的数字上，「20.5节！四台三胀式蒸汽机，总输出15000马力！」

「阵风」级就是那艘英国人的万吨快速铁甲舰了，「阵风」之名是前任的自由党内阁首相格莱斯顿给命名的，意思是快的好像一阵风——还是印度洋上的一阵风！

等这型舰量产了，就会被派给皇家海军的印度大舰队使用！

海军大臣乔治·沃德·亨特猛地站起身，手杖在地板上敲出清脆的声响：「太平天国的amp;#039;飞鱼amp;#039;级呢？」

「最新情报显示可能突破20节，」巴纳比推了推眼镜，「但双方在速度上的差距不会太大。」

财政大臣斯塔福德·诺思科特爵士皱着眉头翻动报告：「单舰造价65万英镑？十条就是650万！去年我们的财政收入才」

「诺思科特爵士！」首相班杰明·迪斯雷利突然打断，「你知道太平天国去年向美国出口了多少丝绸吗？」不等回答，他自顾自地说下去，「足够给每个英国公民做三件衬衫.太平洋上的贸易是他们的命脉！而英伦三岛和印度的贸易则是我们的命脉，如果他们的『飞鱼』级封锁了印度航线.」

第一海务大臣适时地补充：「8门6英寸速射炮，每分钟可以倾泻24发炮弹。太平天国的『飞鱼』级装甲肯定不会太厚，挡不住我们的苦味酸炮弹」

会议室的门突然被推开。外交大臣德比伯爵快步走进来，将一封文件拍在桌上：「朝日天国的大使馆刚送来的情报。太平天国已经签订了十艘『飞鱼二型』的建造合同，今年就有五艘要铺设龙骨！」

「十艘.」迪斯雷利慢条斯理地站起身，在会议室里踱着步子。「先生们，」他的声音突然变得锋利，「第一艘『阵风』级完成海试后，立即调往印度舰队。」他转身，目光扫过在座的每一个人，「我要让太平天国知道，大英帝国的海洋，不是他们能够染指的！」

巴纳比犹豫了一下：「首相阁下，我们需要追加几艘订单.」

「十艘！」迪斯雷利用力挥了挥拳头，「大英帝国的钢铁和造船厂产能远远超过太平天国.造舰比赛我们可不会输！」

会议结束后，海军大臣亨特和造舰总舰巴纳比留了下来。他望着窗外的落日，突然问道：「比造船我们真的不会输吗？」

巴纳比苦笑：「目前看来是不会输的。除非.」

「除非什麽？」

「除非太平天国的工业实力在下一个十年取得爆发式增长。」

「会有这样的事情？」海军大臣看着造舰总监。

「这可不好说」造舰总监摇了摇头，「目前，工业技术正在突飞猛进！」

伦敦的雨夜，朝日天国驻英大使馆的和室内，纸灯笼在穿堂风中轻轻摇曳。大久保利通跪坐在案前，面前铺开的舰图上密密麻麻标注着英文术语。纸门轻响，两名梳着岛田髻的侍女捧着茶具悄然而入。

「大人，长崎新到的玉露。」穿淡紫和服的少女跪奉茶盏，腕间的银铃发出细微的声响。

大久保接过茶盏，目光仍停留在舰图上：「山本君，18英寸的装甲.英国人真能造出来？」

「一定能！」山本权兵卫放下铅笔，从另一名侍女手中接过一份报告：「还有呢！这是埃尔斯维克厂最新的渗碳钢测试报告。320毫米主炮，弹重450公斤，8，000米距离上可以击穿400毫米锻铁装甲。」

大久保凝视着图纸上狰狞的钢铁巨兽——艏艉各一座双联装炮塔，舰体中部耸立着巨大的烟囱。他的手指无意识地做着数钱的手势。

「航速呢？」大久保啜了一口茶。

「最多15节。」山本冷笑，「慢，但死不了。」

纸门外传来急促的脚步声。使馆参赞顾不上礼节直接拉开纸门：「大人！英国首相府送来的密函！」

大久保展开信笺，瞳孔骤然收缩。信上是迪斯雷利亲笔签署的协议：佐世保军港将由英国公司承建，十年内完工，届时将驻泊20艘英国战舰。

「要变天了.」山本喃喃道。他突然转向侍女千代，「去把保险柜里的清单拿来。」

千代匆匆离去，回来时捧着一个檀木匣子。山本取出里面的文件：「日本国关键进口物资的清单，大米丶煤炭丶钢铁丶硝石.」

大久保的手指轻轻敲击案几：「告诉国内，立即开始储备关键战略物资。」

夜雨渐急，敲打着使馆的青瓦。山本沉默了一下，突然问道：「大久保君，你担心日本国会被封锁？」

大久保利通轻轻点头：「总要做好最坏的打算未来的战争，将决定日本国的存亡！」

(本章完)