曲水乡东临曲水，北依紫云山。 从山高处往下眺望，能看到茅檐灰瓦间升起的炊烟，还有那如梯田垄上成片相接的金色稻浪。 “秋收在即，每年这时候总是不太平。” 赵中河走在乡间土路上，有些农户已经开始收拾田边地头，等到八月，就得正式秋收秋种。 “头儿何须担心，最近那镜照司来了不少人坐镇津门，听说里面个个都是好手，今年谁敢在这节骨眼上生事？” “镜照司”赵中河眼睛微眯，正想说些什么，却忽然眼角余光一瞥，看到前方田垄上有个黄衣大汉伫立。 赵中河本以为自己的块头已经够大了，但在黄衣大汉面前，他竟也显得娇小起来。 “这人好生古怪。” 那黄衣大汉站在田垄下风口处，鼻翼不停翕动，似是在寻找什么。 而在大汉头顶上空，还有一群乌鸦来回盘旋呱噪，并且每隔一会儿，就会有一两只乌鸦落在黄衣大汉跟前，像是在回禀什么。 “那黄衣汉子，汝且下来与我答话！” 当瞧见赵中河一行人气势汹汹赶过来时，黄衣大壮脸色一喜，竟忽然转身跳下田垄，往乡里狂奔而去。 赵中河顿时来了精神，衙差见到无故奔逃之人，刻在骨子里的反应，便是上前追击！ 然而，纵使一群衙役卯足了力气，也总是与那大汉差三五丈距离。 赵中河脚力快些，腾挪纵越间，就和普通衙役拉开了距离，但他和黄衣大汉之间却好像总隔着一层看不见的壁障。 赵中河隐隐有种预感，对方若想逃离他的视线，绝非难事！ 此时的他倒更像是被对方牵着狗绳，到处溜着跑。 曲水乡说大不大，说小也不小，前后贯穿下来约莫有十五六里远近。 赵中河追了七八里，就放慢了脚步，然而前面的大汉也跟着放慢脚步，甚至还会抽空回头看看他有没有追上。 “欺人太甚！” 赵中河甚至感觉他此时要是掉头就走，这大汉指不定还会倒反天罡的过来撵他。 不过赵中河却没打算就此离去，眼前的大汉看起来是在故意溜他，但更像是要带着他去到什么地方。 或许是陷阱，或许是其他目的，赵中河承认，对方确实摸准了他的性子。 他这人就是有股子犟劲儿，哪怕明知山有虎，他也会向虎山行。 不然，他也当不上这个捕头。 俩大汉晨起跑圈似的，在乡间道路上追逐，至于后面那些衙役，早就看不着了人影。 深入曲水乡十二里，有一户人家院子上空满是黑黢黢的乌鸦盘旋。 那些哑噪声就像是在说：人在这儿！人在这儿！ 赵中河看见黄衣大汉直勾勾往那宅院跑去，心里惊疑不定。 因为那宅院不是别家，正是曲水乡陈丰家的住所。 此时，陈丰家中，身材同样魁梧的袁虎正寻找趁手之物驱赶头顶的鸦群。 老话讲，喜鹊报喜，乌鸦报丧；又道是乌鸦头上过，无灾必有祸！ 袁虎这半年来时运不济，已经够倒霉的了，今日里没来由的跑来一群乌鸦奔丧似的呱噪，吵得他脑仁直疼。 “一群没眼力见的畜牲，老子躲得好好的，却叫你们多事叫嚷！” 陈丰一家上下，包括佣人管家都被拘传至临江县内，限制出城，随时候审。 如今陈家无一人照看，反倒成了袁虎灯下黑，躲避他人眼目的好地方。 袁虎嘴里骂骂咧咧，几石子下去，还真叫他打落了一只乌鸦。 但没等那乌鸦坠地，院里就出现了一个黄衣大汉，那汉子接住翅膀受伤的乌鸦，小心放在边上。 “你是何人？” 袁虎盯着突然闯进院中的昂藏汉子，心说这人好大的体格，竟比他还要魁梧一圈。 不等袁虎多想，院墙上又传来一声低喝，他循声看去，就见墙头上又多了个大汉。 “.” 四目相对，赵中河也是一愣。 “袁虎！” “狗日的官皮！”袁虎同样注意到了赵中河身上穿的缁衣捕服。 官匪见面，如水火相遇。 但碍于关大壮这个不确定因素在，两人都没敢动手。 赵中河全身戒备，双手同时探向腰间捕刀。 三个大汉汇聚一处，心思各不相同。 袁虎持刀护在身前，一步一步往后退。 赵中河则将配刀拔出一掌停顿下来，转而将目光落在赤手空拳的黄衣大汉身上。 关大壮眨巴眨巴眼，那大大的虎目布灵布灵，看起来仿佛没有任何威慑力。 但就是这么一人，却让场中的官家和恶匪短暂僵持了起来。 “你是何人？这袁虎是衙门通缉要犯，你莫不是与他一路？” 袁虎闻言心中诧异，合着这两人并不认识。 他计从心起，趁关大壮开口回应前，抢先高呼道：“张兄且出手拦住这厮，我去后院牵马接应！” 说罢，袁虎头也不回，转身就往宅院后方纵越而去。 “哪里走！” 赵中河闻言猛地拔出佩刀，然而不等他做出下一步动作，院中忽然一阵狂风骤起，飞沙走石间赵中河就瞧见原先黄衣大汉所站立的位置，多出了一条吊睛白额的大虫！ 云从龙，风从虎。 关大壮咆哮一声，纵跳甩尾，转个身的功夫，就跳过房脊，拦在了袁虎跟前。 原地，赵中河头皮发炸，惊起了一身的白毛汗！ 他不是没见过虎，但像这样能化作人形的妖虎，他还是头一次遇见。 关键这虎也忒大了些，便是耕地的牤牛，也不过如此。 院墙外，几名气喘吁吁的衙差终于赶来。 口干舌燥的赵中河咽了口唾液，声音有些暗哑道：“案犯袁虎就在此间！你等在此候着，不许跟来！若我有任何闪失，当速去通报县爷，就说那袁虎有虎妖相助，非一般人能敌！” 说罢，赵中河飞身跃起，待到房脊时，刚好看到袁虎被关大壮按在爪下。 赵中河眼看大虫将袁虎叼在口中，心中又是一震。 眼看关大壮叼了人还不离去，反而紧盯着自己看，赵中河心底发虚，面上却不敢露怯。 他提起胆气道： “那大虎！这人是衙门要犯，我等急需擒回查办，你若肯放过此人，某隔日愿奉三牲祭品，还与虎君！” 关大壮虎目一亮，还有这好事？ 眼瞅着金睛大虫朝自个点了点头，一副你很上道的模样，赵中河心中一喜。 不过那虎却没有就此把人放下，而是叼着被虎尾抽晕的袁虎跃过了院墙，一路往紫云山上行去。 中途，关大壮还会时不时的回头抛几个媚眼，示意衙差们跟上。 赵中河深吸口气，挥手制止身后衙差，说道：“这大虫智近乎于妖，其言不可尽信。此行由我一人前去，你等在此地候着，莫要跟来！” “我陪捕头一块去，一路好歹有个照应。” 不等赵中河喝止，那衙差便回头道：“姜成、王汉，你二人留在此地，若我和捕头晌午时仍未归还，你等便速速回城，将此间事通报给县爷！” 赵中河挑眉看了眼跟着自己的衙差，心里多少有些欣慰。 不枉他白疼这帮儿孙，原也并不是都像薛衙差那样没有孝心。 两人跟着关大壮一路来到紫云山，中途袁虎醒来一回，却被关大壮一声虎啸震晕了过去。 赵中河看得心惊胆战，这大虫的能耐比他想象的还要高出不少，他自认面对大虫，连一合都捱不过。 这是真正的大妖！ “前面就是保生庙，这大虫莫不是占据了县爷搭建的庙宇，成了这座山的山大王？”衙差心中惊疑。 赵中河呲牙道：“以往也没听说紫云山有大虫，总不会是听说保生庙灵验，跑到这儿求子来了” 前头攀阶而上的关大壮几次都想回头，给两人几巴掌，它一头雄虎，吃饱了撑的跑去送子庙里求子？ 要是让堂里的仙家知道它跑到掌教的庙里求子，堂里的仙家们指定得笑话它一辈子！ 来到保生庙，关大壮在庙门口回头看了眼，见赵中河两人跟来后，它松开口，将那袁虎丢到了庙门口。 关大壮急着回去找徐青交差，眼看完成了差事，它便径直跳到庙院中间仰天长啸。 一时间，山林鸟兽皆惊。 赵中河拿出腰间绳索绑了袁虎，又取出一纸包专门对付习武之人的封脉散，给对方灌下。 等做完这一切，赵中河看向保生庙。 之前那大虫丢了人后，就再也没出来过，莫非真如先前所猜，这虎占据了县爷搭建的保生庙，在此作威作福？ 眼看大虫遵守约定，赵中河胆愈发大了起来，他迈步穿过庙院，走进香殿。 入眼即是保生娘娘的塑像。 赵中河走上近前四下打量，供桌上除了有许多白花外，还有一些供果香烛。 香殿不大，若是有大虫藏匿一眼就能发觉。 但赵中河莫说虎影，就是那虎妖化形成的黄衣大汉身影，他都没见着。 “怪事。” 正当赵中河狐疑时，他四下扫视的目光忽然一凝。 只见在神像台座旁，有一对小巧的虎头鞋正整齐摆放着。 前来送子庙求子的香客，多数都会留下请愿的物品。 诸如红花姐儿，白花郎，又或是黄花女儿，绿花郎。 梨园戏院亦有戏词，唱的是：‘红花姐儿，绿花郎，干枝梅的帐子象牙花儿的床’ 那些求孩子的人，许多都会按照这种意象，在娘娘神像跟前，放上各式各样的花朵，有些花上还会有纸条或是布条，写着求子人的籍贯住址，是哪户人家，方便给送子娘娘指路。 除了穷人家放花之外，也有信愿深重，或是殷实富贵人家，会特地献上其他请愿物件。 其中有一类，就是虎头鞋和绣花鞋。 虎头鞋主男，绣花鞋主女。 “这虎头鞋.” 赵中河头皮发麻，还当是保生娘娘显灵，点化出一头猛虎，来助他除恶来了。 不然那大虫怎么到了庙里就消失不见？ 再有，这庙本就是由县爷出资搭建，说不得保生娘娘感念此情，于是便暗中助力，帮衙门擒住了一直想要抓到的恶匪。 “娘娘果真有灵吗？” 赵中河皱眉看向神像，当与保生娘娘的眼睛接触时，他竟莫名觉得对方也在看向自己。 赵中河心中一惊，自觉失礼，急忙移开目光。 “真邪门” 香殿内，赵中河打算就此离开时，却忽然想起了来什么，于是便又转身来到供案前，拈了一炷香奉上。 虽说自家已经有了一个娃娃，但他却也不嫌多。 “若娘娘果真有灵，愿能护佑我赵家儿孙满堂，家族昌盛，也愿这世间无有匪盗，万民乐业” 然而，下一刻。 刚燃起的香无风自灭。 “.” 赵中河有些错愕，他再次取出火折子点燃香炉里的香。 这回那香连一息都不曾撑过，他刚放下火折子，那香头阴燃的火星子就再次熄灭。 赵中河换了炷香，依旧如故。 这下饶是天不怕地不怕的八尺汉子，也不禁冒起了冷汗。 这娘娘什么意思，我赵家难不成要绝种？ 赵中河想了无数种可能，最后他猛然醒悟道：“是了，定是如此！” “保生娘娘勿怪，此番是某家考虑不周，先前答应的三牲祭礼，待某回去定会置办妥当，绝不食言。” 言毕，赵中河再次奉香，这回那香倒是没再熄灭。 赵中河见状，心中更觉神异。 曲水河畔，乔家村。 精神进入法界天地的徐青正打算继续拒绝人类不可理喻的诉求时，关大壮回来了。 “教主，娘娘庙的事情已经办妥” “什么叫娘娘庙？那叫保生庙！”徐青更正道：“你需知神明不拘形骸，千面千相只在一念之间，那保生庙的娘娘塑像说起来也不过是一具化身。” 徐青活学活用，把陈县尊的说辞又说与关大壮听。 关大壮心里纳罕，总觉得自家教主火气比之前大了些，莫不是它离开的这段时间，有哪个不开眼的惹到了教主？ 为避免殃及池鱼，关大壮转移话题道：“教主，是谁在哭？” “今日给人出殡，哭的是死者家属。” 提起这事，徐青心里也颇感无奈。 自从他给傻柱喂了开智丹后，这孩子的脑瓜子忽然就灵动了起来。 虽然还是小孩心性，但却知道了生与死的区别。 这不，傻孩子一朝开悟，晓得兄长已经逝去后，就抱着棺材哭个不停。 不过倒是没哭过他那赌鬼老爹。 可见这再傻的孩子，也知道谁真正对他好。 (本章完)