是谁在监视自己?不是王贵，也不是梁氏。

在这个时代培养信鸽并不容易，要从幼鸽开始进行极其专业的训练，训练目标由简至繁，由近至远，由白天到黑夜。

能够拥有信鸽的势力，需要组织严密，且拥有大量的人力物力财力，绝不是王贵与梁氏能够做到的。

白龙在监视自己吗?不可能，因为这种监视从几年前就开始了，那时候白龙根本不知道自己是谁。

那就只有两个可能，一个是自己那位在景朝身居高位的舅舅，另一个是自己那位下落不明的生母。

至于昨夜那个驱使饕餮之人.....

陈迹站在屋里，看着屋外小满忙前忙后。对方才刚刚把水壶放到炉子上，这又趁着烧水的间隙，将院子里的灰尘与落叶扫到了一处。

陈迹低声问道：“乌云，你觉得她像行官吗?”

乌云喵了一声：“不像.....你信她是行官，还是信我是神仙?”

“也是啊，”陈迹自言自语道：“堂堂行官会心甘情愿做伺候人的事情吗......试试吧，试试就知道了。”

右耳房里传来水壶喷吐蒸汽的声响，小满放下手中扫把，一阵风似的跑回耳房，端出一盆温水来：“公子，该洗漱了!待会儿给您好好束拢一下头发，中午要去参加张府的升迁之宴呢!”

说话间，小满端着水盆，摇摇晃晃走出耳房，陈迹迎上去：“我来吧，这水盆还挺沉的。”

小满赶忙道：“不用不用!”

陈迹却没管她说什么自顾自接过水盆，两人僵持之中眼见水要泼洒出来，小满只得被迫松手。

正当小满松手之际，陈迹也松了手。

水盆从两人之间摔落，陈迹却没有去看水盆，而是看着小满。

时间仿佛放慢了，水盆一点点坠落地面，小满的眼睛一点一点瞪大，她想要伸手去重新接住水盆，却晚了一步。

哐当一声，水盆跌落地面，热水从盆边激荡而出，打湿了小满的布鞋。

“呀!”小满惊呼一声，向一旁跳开。

陈迹赶忙说道：“抱歉抱歉，是我的错。

小满也赶忙道：“哪是您的错，是我的错。

陈迹：“嗯?”

小满幽幽道：“怪我没长四条胳膊。

陈迹：“…”

他心中思忖，难道驱使饕餮的行官，真不是小满?

小满低头看着打湿的鞋子，委屈巴巴埋怨道：“您就别添乱了，该下人做的事就让下人做啊，您老抢着干活做什么。”

陈迹看着小满，歉意道：“抱歉啊，只是.....你不希望自己少干点活吗?”

小满微微一怔，低声道：“您不明白的，我们这些从小被卖给人牙子的，被教会的第一件事就是得有用。有用才会有东家把我们买走，不用被人牙子打；有用才会在东家家里讨人喜欢，不会被再次发卖给旁人。”

陈迹默然，“有用”似乎就是小满自幼学会的生存哲学。

他问道：“你还有可以换的鞋子吗?”

小满随意道：“当然有啦。”

陈迹想了想又说道：“那我今天带你去张府吃顿好的，算是赔礼道歉了。”

小满嘴角勾起，嘴里却嘟囔着：“我其实也没有那么馋.

陈迹说道：“听说不仅有海货，还是专门冲迎仙楼请来的大厨。”

“真的吗?”小满眼睛一亮，继而略显担忧道：“公子，夫人会不会不让您去参加张府的宴席啊?按规矩，您是庶子，不该去参加正宴的。”

陈迹笑了笑：“放心，不会。”

嘉宁三十一年，腊月十三日，午时。

翠云巷张灯结彩，满地皆是放鞭炮后的红色碎纸花，格外鲜艳夺目。

陈府与张府的小厮提着篮子站在门口，给小孩子发糖渍酸梅，给路过的男女老少发‘利市’。

用红纸包着铜钱的‘利市’发出去，百姓把铜钱揣进怀中，红纸随手丢掉，整条街红纸翻飞、喜气洋洋。

到了午时，各家各户小厮抬着贺礼赶到。

张府正门前，一名小厮站定。有人抬了贺礼来，他便拿起礼单在门口唱名：“徽商商会王昌谷老爷，送上南海东珠六对、红珊瑚一对、翡翠如意一支…..”

“晋商商会乔德忠老爷，送上银冬瓜二十只、弥勒金佛一

.…”

排队等着送礼的队伍一听唱名，纷纷面色一变。

有管事转身就走，一边走一边小声嘀咕：“这张拙吃相未免也太难看了些，哪个官员收礼敢如此明目张胆?”

管事身旁小伙计好奇道：“掌柜的，咱不送了吗?”

管事道了声晦气：“哪能不送?我是要回库房重新备一份礼!据说这位张大人有过目不忘之能，被同行笑话还是小事，若是被这位吏部左侍郎惦记上，往后怕是天天被人穿小鞋!”

“他是吏部的，又管不到咱们...”

“你懂个屁!”

与张府的热闹相比，陈府稍显冷清。

进陈府的贺礼，由梁氏招呼着低调抬入后院，与礼单一并收好，等过了今日再清点。

虽说办今日之宴席本就是为了收礼，但陈家顾及颜面，不愿意沾上那么重的铜臭味。

梁氏站在正堂里，她隐约听见翠云巷里传来的贺礼唱名声，又低头翻看着自家的礼单，明显寒酸许多。

其实，送到陈府的贺礼，每一份都是普通老百姓几辈子也赚不来的，但人就怕比较，别管自己得到多少，只要比别人差，那就是不如意。

丫鬟冬至站在一旁，瞧了瞧梁氏脸色，低声说道：“张家也太不知廉耻了，竟光天化日收受贿赂。小门小户出来的官，果然眼皮子浅。”

梁氏听着府外的礼单唱名声，漫不经心道：“张大人收了这么多年的钱还没出事，也算是他的本事。”

冬至嘀咕道：“什么本事啊，还不是有徐阁老保着他?”

梁氏沉声道：“不得无礼，如今张大人乃是吏部的堂官了，需要尊敬些才是。”

说话间，陈礼钦身穿绛紫色立领大襟从屋内走出，却见他脚踩皂靴，头戴瓦楞乌纱帽，端的是贵气逼人。

梁氏称赞道：“老爷平日里去河堤不修篇幅，如今好好捯饬一下，已有堂官的模样了，想必再过几年，定能入一部堂，担任尚书衔。”

陈礼钦笑着说道：“夫人万万不可当着外人面说这种话，徒惹他人耻笑，说我陈礼钦是个官迷。如今身为詹士府少詹士，尽心辅佐好太子即可。”

梁氏为他理了理领子：“老爷在我心里顶天立地，可是连那些堂官都比不得呢，有您辅佐太子，待到太子御极之日，您定能得偿所愿、一展抱负。家主安排您这差事，不就是为了给您铺平道路吗。”

陈礼钦笑容满面：“倒也是奇怪，原先家中为我安排升迁之事一再受阻，司礼监也是百般刁难。如今也不知怎么的，宫中突然同意了我来领这份差事。兴许是我治河有功，落在了陛下眼里吧。”

梁氏喜笑颜开：“老爷如今入了陛下的眼，可是喜上加喜。”

陈礼钦问道：“你们方才聊什么呢?”

梁氏眼眸微转：“妾身方才遣冬至去唤问宗与陈迹，打算领着他们一同赴宴，也好让陈迹知道，老爷心里是有他的。”

陈礼钦欣慰道：“原先还担心你与陈迹闹得母子不合，如今见你们和好如初，还能一同念诵佛经，我这才放下心来。不过今日场合不适合带着陈迹，咱宁朝自古以来的规矩便是小妾与庶子不可入席，他若有功名在身还好，如今未考取功名，带他前去赴宴恐怕会让外人觉得咱们陈家不懂规矩。”

梁氏挽着陈礼钦的胳膊，迟疑道：“老爷真不带他?万一他以为是我这位做母亲的心胸狭隘该如何是好?”

陈礼钦拍了拍她手背：“又不是什么大事，陈迹自幼便懂得这些规矩，这么多年都是这般过来的，他不会多想。”

说罢，他对小厮说道：“吩咐后厨，今日给陈迹加两个菜，再送一壶酒，让后厨做仔细些，莫要怠慢了他。”

小厮结巴了一下说道：“老...老爷，三公子一大早便出门了。”

陈礼钦微微一怔：“他去哪了?”

小厮赶忙说道：“张二小姐过来喊他去隔壁帮忙来着。”

……

此时此刻。

张府侧门前，有小厮引着来送贺礼的官员低调进门：正门是给商贾开的，侧门是给官员开的，官员送礼自然不能那般高调。

小小的偏院中，却见张夏端坐在一张盖了红绸布的桌子后面，陈迹则领着小满坐在院中石桌旁无所事事。

有丫鬟不停的送上点心与茶水，小满便心满意足的不停的吃，桂花糕、金丝饼、雪花糕、凤眼糕，都是正心斋最有名的点心，平日里可吃不到。

却见她鼓着腮帮子小声问道：“公子，我听府中小厮说，张大人有意收您做养子啊?”

陈迹瞥她一眼：“怎么了?”

小满压低了声音：“要不您就来张府吧，我瞧着张府比咱陈家大方多了。”

陈迹哭笑不得：“就因为给你吃点心?”

小满眼珠子又转了转：“您与那张二小姐到底是何关系?府里传什么的都有.....不过您可千万别和她走太近。”

陈迹疑惑：“为何?”

小满窃窃私语道：“听说这张二小姐性子野着呢，不是个适合当主母的。而且您看她这做派，您….…您这种人可压不住她。”

陈迹挑挑眉头：“我是哪种人?”

小满想了想：“寻常人被欺负了，要么窝囊，要么生气，您不一样，您生窝囊气。”

陈迹没好气道：“吃你的点心。”

红桌前，一位年轻官员走上前来，恭恭敬敬的送上礼单。

他小心翼翼打量着张夏，却没想到张府后宅竟是一个女娃娃在做主。

张夏没理会他的眼神，提着毛笔接过礼单，稍稍打量了一下而后抬头看向面前年轻官员：“求什么官?”

官员赶忙谦卑道：“卑职听说豫州尉氏县县丞出了缺，下官想补那个缺。”

张夏扫他一眼，轻描淡写道：“那你这贺礼可不够。”

严寒冬季里，官员额头冒出细密的冷汗来：“下官过几日再补一份。”

张夏嗯了一声，提起毛笔在礼单上写下“尉氏县县丞待补”七个字，而后将礼单扔到一旁：“不用进去吃饭了，回去备礼吧。”

那年轻官员连连称是，倒退着出了张府侧门。

如此明码标价卖官鬻爵，放眼宁朝千年兴衰史也数少见。

然而张拙如今要补吏部左侍郎，部堂里的堂官们向来以左为尊，左侍郎主内，右侍郎主外，他偏偏真能决定一县县丞之职。

而且，刘衮自尽后，吏部尚书一职由徐阁老暂且兼任，张拙又娶了徐阁老的侄女，这尚书一职，保不齐以后也是张拙的。

待到那年轻官员退出去，陈迹起身来到红桌旁，拿起礼单看了看，有些纳闷道：“你一大早便唤我过来帮忙，可这也没什么需要我的地方啊。

张夏回头看他：“父亲遣我唤你来自然是有深意的。”

陈迹不解：“愿闻其详。”

张夏指了指桌上的礼单，压低了声音说道：“父亲需要你将今日官员送的贺礼记下来，以密奏送往京城司礼监。”

陈迹一怔：”张大人要我做背刺张家之事?这么多礼单非比寻常，若送去京城，少不得被人攻讦，张大人图什么?”

张夏笑了笑：“你当真以为这是我爹自己收下的?往日里他收多少，旁人总以为他也贪墨许多，如今有你在一旁帮趁着送密奏，对方便该知道，我爹是原封不动送去京城的。”

陈迹不动声色：“送去京城?给谁，做什么?”

张夏对他也没有藏着掖着：“买官。”