就在朱载陡然起身，对着李淼破口大骂的同时。

紫禁城内。

汪治跪在乾清宫门口，赤裸上身。

一个太监手上拿着一根鞭子，战战兢兢地走到了汪治背后。

这根鞭子以铁丝拧成，手指粗细，上面分布着无数倒刺。铁丝缝隙之中隐隐透着一股腥臭，若是贴近了看，还能看到其中夹杂的毛发和干枯的碎肉。

这玩意儿，就算是锦衣卫看了都要摇头。若是拿来拷问，不等犯人开口，就要打死了。

拿鞭子的太监又何尝不知。

但他又不敢抗旨。

犹豫了半晌，他猛然抬手，一鞭子抽在汪治背后。

唰——

一瞬之间，汪治背上就留下了一道如婴儿小嘴般张开的伤口。

汪治猛然一咬牙，面上流下冷汗，却是怒不可遏的开口。

“别留手！”

“师父，这！”

拿鞭子的太监面色一白。汪治已经散去了周天真气，现在也就比一般人能抗一点儿。他要是不留手，汪治怕是要被他活活抽死！

“你想害死我吗！？”

汪治咬牙切齿的说道。

“跟在我身边这么多年了，怎么还是没有长进！”

“你留我一口气，我就还能活！你要是留手，你和我都是欺君之罪，两个都要死！”

“打！”

“是！”

太监闻言，闭了闭眼，全力一鞭抽在汪治背后。

哗啦——

血肉被撕扯下来，泼洒在地上。汪治的背后霎时间露出森森白骨，甚至能看到其中蠕动的内脏。

汪治眼前一黑。

嗖！

嗖！

嗖！

鞭子发出凄厉的呼啸声，不断地扯去汪治的血肉。

乾清宫内，皇帝从盒子里拿出一颗丹药，一招手，一旁的宫女便奉上一个玉碗，其中盛着半碗清水。

这碗清水，是自“承露台”送来的。

这承露台，历朝历代皇帝的宫闱中都有修建。一般是石刻的仙人，捧着玉盘向天，寓意承接天降甘露。

但在嘉竟皇帝的御花园里，手捧玉盘的不是石头，而是人。是数十名豆蔻年华的少女。

每天凌晨，这些少女手持玉盘站在台上，让露水逐渐汇集在盘子里，汇集之后澄清，用来给皇帝服药。

而且这些少女，不能穿着适季的衣物，而是必须身着单薄的宫装，以对上天表示求取甘露的诚意。

今天早上，就冻死了一个。

但，那又如何呢？只要不耽搁了陛下服药，死了便死了吧，无人在意。

皇帝接过那碗露水，往里一看，却是皱了皱眉。

随手，就将那碗露水洒在地上。

或许是那碗露水不够清澈，或许是沾了宫女身上月事血的味道，总之，皇帝淡淡的说了一句：“换一碗。”

他不是不知民间疾苦的皇帝，他知道那些承接露水的少女们也不容易，只是难免会出差错，所以，他也没有追究。

宫女连忙出去传令，片刻，承露台那边便又送来一碗露水。

皇帝这才拈起丹药，送入口中。

而在这时候，宫外的鞭子呼啸声也停了下来。

太监进来复命：“陛下，还差七鞭，汪大伴昏死过去了。”

皇帝点点头：“如此，便算了吧。。”

“找个会疗伤的供奉，大略治一治。醒了便让他过来见朕。”

“是。”

太监领命而去。

皇帝闭上眼，小憩起来。

半晌，门外传来汪治踉跄的脚步声。

他没有穿上衣服，显露出背后只愈合了小半的伤口，还在缓缓渗出血液。面色苍白，缓缓走到皇帝脚下，扑通一声跪倒在地。

“陛下，臣有罪。”

“算啦。”

皇帝闭着眼，摆了摆手。

“日后警醒些便是，朕也不是存心罚你，只是赏罚必须分明。照着以往的规矩来的，朕还免了你七鞭，你也莫要怨朕了。”

内廷虽然是皇帝一言而决，但历代皇帝传下来，对太监的赏罚还是形成了一定的规则的。皇帝倒也没有多加几鞭子。

不过，之前也没有用铁丝拧成的鞭子抽的规矩。

“臣不敢……”

汪治不敢抬头。

皇帝摆摆手，示意此事不必再提。继续说道。

“不过，既然最后一个‘炉鼎’丢了，那，就只能从‘那里’取了。”

此话一出，汪治陡然色变。

可他昨晚才刚刚办砸了差事，受刑的伤都还没治好，眼下却是实在不敢再劝，嘴唇翕动，发出一丝声响。

“陛……”

便不敢再说下去。

皇帝却是知道他什么意思，睁开眼，冷冷的将目光扫了过来。

“‘动摇国本’之类的陈腔滥调，就不要讲了。”

“朕也不想动，但那些大派，这些年躲得躲、藏的藏，江湖上竟是一个天人都没有。”

“不去用那些人……难道用你吗？”

汪治冷汗直冒，心思电转。

“陛下，陛下，还有！还有天人，就在顺天府，就在京城内外！”

“明教的天人，就用他们。”

皇帝冷哼一声。

“说得轻巧，你道朕没有想过吗？”

“现在离除夕只剩两天时间。明教本就是被抓习惯了的，两天时间，你能逮住他们？”

“虽然朱载那老物跟朕不是一条心，但办差的能力是有的。他都没抓出来，你能逮到？”

“不，陛下，不用去抓。”

汪治连忙说道。

“昨晚，薛锦兮暴起伤人之前，臣听到一处异响，刚要上去查看，就被薛锦兮打断。后来臣怕再出纰漏，就没有离开‘那里’。”

“但，事后我问过守军。他们在陵寝外面堵到了四个人，面目都被毁了，分明是来陵寝内查探的死士。”

“黄太监拦下他们，本来都差不多要围住了，却被一个天人一记‘大九天掌’打死，四人也被救走。那人戴着一副青铜面具，看身量，正是籍天睿！”

皇帝倒是头次听这些，汪治禀告完“炉鼎”丢了就去受刑了，没来得及说这事。

他沉吟片刻，说道。

“会不会有人假扮籍天睿行事？”

“不会，陛下。”

汪治压低了声音。

“知道皇陵秘密的，只有阳家。”

“而知道那个法门的，只有籍天睿。虽然不知道现在的那个籍天睿是谁，但两者显然关系不浅。”

“所以，会跑到皇陵探查的人，只有明教。再加上那副独一无二的青铜面具，昨晚那人绝对是籍天睿无疑！”

皇帝点了点头。

“那，你想怎么办呢？”

汪治早已打好了腹稿，脱口而出。

“请君入瓮！”

“以除夕夜京城内人手不足的理由，抽调皇陵守军返京，明令除夕夜后调回。”

汪治娓娓道来。

“明教的贼子此番是破釜沉舟，把所有弟子全都撒了过来，当做混淆视听的弃子，所以才一直找不到籍天睿的踪迹。但再怎么着，这些混淆视听的弃子，锦衣卫两个月的功夫也该抓干净了。”

“明教贼子无论有什么阴谋，也就在这两个月内。他们的时间也不多了。”

“就算知道是陷阱，他们也得乖乖的滚进来。”