夜里的村落格外的明亮，四处都是点亮的火把。

几个官兵守在了入口，手持强弩。

有骑马的正在村落四处来回的奔波。

穿着官服的人则是大吼大叫着，指着那些紧闭着的大门，官兵们将人拖拽出来，无视他们的哭号。

村子里的人都被聚在了一起，整齐的排成了一队。

火把之下，是一张张惊恐的脸。

刘大站在了众人的最侧边，而刘张氏和桃子则是被几个同乡护在了最后，紧贴着墙壁。

一个留着茂密胡须的男人手持书册，在众人面前来回的踱步。

「一户一人！」

「今晚就启程！」

「逃亡者以亡人罪论处！」

他开始点名。

那小小的册子，就像是催命符。

「张盛户！」

「张盛户？！」

官吏大吼，他看向了面前的众人，「张盛家的人呢？都死完了不成？」

一旁的胖人谄媚的笑着，「使君英明，确实都死完了」

官吏大怒，「那为何不曾销户？」

「已经禀告了，还没来得及删。」

官吏冷哼着看向了下一个。

「张大石户！」

老妪颤颤巍巍的走上前来，「在。」

「张李氏？」

「是我.使君啊，我的三个儿子，两个孙子，一个丈夫，都是被您带去了，他们都还好吗？您见过他们吗？」

官吏大手一挥，「准备东西，稍后出发。」

「好去见他们，我去见他们。」

老妪颤颤巍巍的转身回家。

「张杜户！」

「使君！求您了！我还得奶孩子啊，孩子不到周岁，无人照看，哪里能跟我去吃这苦！」

「张不病户！」

「使君，放过我的孩子吧，我去，我去，我虽然不能走，但我的手还有力！」

「张承户！」

「苍天啊！！！」

「刘大户。」

整个喧嚣悲伤的场景都似乎顿了一下，众人纷纷看向了一侧。

刘大双手叉在胸口，站在最侧边，眼神格外的平静。

官吏惊讶的看着面前这个魁梧壮硕的汉子，「我过去怎麽不曾见过你？」

胖人上前，低声在他耳边言语了几句，他说的很小声，可还是能隐约听到点什麽。

「县令亲批的猎户」

「杀过猛虎.」

「免役.」

官吏噢了一声。

他拿着书册往下看了看，「让他儿子去，现在就准备，稍后出发。」

刘大依旧是面无表情的站在原地，没有半点的动容。

刘张氏的脸却白了，她死死捏着儿子的手，手微微颤抖。

刘桃子轻轻扯开她的手，随即推开了面前的众人，走到了最前。

他直勾勾的看着那官吏，周边几个卒缓缓举起了弩。

弩矢上闪烁着幽幽寒光。

「我去不了。」

「你是谁？」

「他就是刘大家的儿子。」

「你阿爷免役，不是你全家都免役，回去准备！」

「我认字。」

「那又如何？」

「我已经报了县律学室，要参吏应试。」

官吏一顿，他眯起了双眼，再次打量着桃子，深深的看了他一眼，随后继续看向了催命符，「张大强户！」

桃子回到了母亲的身边，刘张氏再次捏住他的手臂。

官吏愤怒的咆哮持续了整整一个时辰。

当天色逐渐泛白的时候，火把烧出渗人的冷光，一行骨瘦嶙峋的老弱病残，低着头，在官吏的催促谩骂之中踏上了未知的道路。

已经听不到什麽哭声了，大家或许都哭累了，只有母亲怀里的婴儿还在不断的啼哭，使官吏愈发的烦躁，几次下令噤声。

骑马的卒从两旁飞过，马鞍边挂着刚摘下的新鲜头颅，一个白发苍苍的老翁。

官吏骑上了高头大马，看了眼刘大，目光最后又落在了桃子的身上，他咧嘴一笑，笑容颇为恐怖。

桃子以冷漠来回应他。

远去的人时不时回头，众人都聚在村口，只是呆滞的望着亲友远去的方向。

又有几个房屋空了下来，地面上的泥泞混杂着血。

天色亮起，村落里已是空荡荡的，鸟儿落在枝头窃窃私语，老鼠在院落内进进出出，村路上再也看不到一个人。

「他还会来的，他已经记住我了。」

「征役愈发频繁，这个月他们已经来了三次。」

「前两次都不曾来桃林，这次忽然到来，大概是有人看不惯，向他告发。」

桃子嚼碎了手里的饼，看向了一旁的母亲。

「明日，我就去县里。」

「县里.」

刘张氏的脸上再次没有了血色，本就苍白的脸颊变得如霜雪覆面。

她的嘴唇微微颤抖了起来，「你知道城里有多凶险吗？」

「那比野猪林还要凶险万倍.我绝不允许。」

她看向了刘大，「夫君.」

刘大仰起头来，「他都决定好了，你还劝什麽呢？他是商谈的语气吗？刘公下令了，怎敢劝谏？」

她的眼里写满了哀求，语气变得更加卑微，「夫君.」

「妈，无碍，我先前便考虑过了。」

「我会通过应试。」

「会保护好你。」

刘张氏低下头，默默流泪，一言不发。

刘大爬上了屋顶，继续逗弄他养的那些小鸟，乐此不疲。

刘张氏为桃子收拾着东西，认真的叮嘱着。

「明日张成进城，你就跟着他一同去一路上跟紧他，勿要离队。」

「没有过所不能进城，不能进食肆，不能住宿，若是被盘查，拿不出过所，就会被抓起来，村里只有张成手里有过所，伱不要冒犯他。」

「出了家门，勿要跟生人言语，不要吃别人的东西，不要跟他人冲突，就走你的路，什麽都不要管。」

「县里凶险，到了学室，就勿要出县学一步.看好你的包裹，里头的东西别让外人看到」

刘张氏说了很多很多。

说着说着，她又几次落泪。

「桃子啊，定要保护好你自己，这世间，除了你，我就别无他物了.」

「我知道了。」

「啾~~~」

鸟尖叫了一声，扑扇着翅膀，从屋顶一跃而起，消失在天边。

刘大跳起身来，对着那鸟破口大骂。

「贼鸟！贼鸟！」

「喂不熟的！」

「没人喂你，早晚饿死你个狗东西！！」

次日。

一匹马低头前进。

那是一匹很老的马。

乱糟糟的毛发稀疏，一张老皱的皮裹着骨头。

马蹄很是沉重。

每一次前进，都带着停顿，上坡的时候，马蹄都颤抖了起来。

「啪~~~」

马鞭炸响在马背上，老马耷拉着头，浑浊的眼眸里没有悲伤和痛苦。

「畜牲！！」

「啪~~~」

又一鞭下去，它终于开始晃动着头，做出很用力的模样来。

老马拉着一架车，看起来就是两个轮子上放了一块木板，木板上坐着张成。

对张成来说，跪坐实在不容易，他只能将双腿叉开，一个人就占据了全部的马车，从他的鼻息里依旧传出哼哼声。

两旁的护卫用腰带勒紧了腹部，往外挺起胸膛，要彰显出那壮硕的体魄。

他们时不时回头，以震耳欲聋的声音高吼：「快些！！！」

跟在他们身后的，是六双赤脚，那巨大的麻袋完全遮挡了他们的身体，只能看到那麻袋下移动的脚，看不到扛着麻袋的人。

刘桃子扛着渔叉，走在了最后。

道路的两旁是浓绿的杂草，能看到藏在其中的漆黑的骷髅和红的娇艳的花。

张成几次回头，看到走在最后的刘桃子，笑着招了招手，示意他上前。

刘桃子直勾勾的凝视着他的眼眸，一言不发。

张成转过头去，低声咒骂。

护卫靠近了他，「家主，他也不曾带货，何以要往县城去呢？」

张成咧起嘴来，大黄糙牙各不挨着。

「昨日你们不在，他说是要往县中应试呢.」

「甚应试？」

「就是去县衙里当个小吏！」

护卫脸色肃穆，「那可不得了。」

「放甚麽屁，就他这般屠户，杀人不眨眼的，还做吏？」

「在乡野还能耍横，到了县城，只怕他活不过三天！」

ps:八月，发丁匠三十馀万营三台于邺下，因其旧基而高博之，大起宫室及游豫园。——《北齐书·文宣本纪》

(本章完)