会议结束后，市议员和市民精英们或喜或悲地离开，不管情况如何，他们都无法反抗了。 毕竟霍恩是来向他们宣布决定，而不是向他们徵求意见的。 战败者，还有什麽好说的呢？ 这边开完了会，霍恩的日程还没有结束。 在会议前，凯萨琳就和他约好要开一次小型的，也就是之前说的「一对一的碰头会。」 跟在凯萨琳身后，上了三楼，推开散发着鲜花香气的大门，一间两进的房间就映入眼帘。 窗外正午的阳光射入，透过水晶玻璃照在书桌上，一缕缕风从缝隙吹入，将压着墨水瓶的纸张吹得不断卷动。 凯萨琳拖来了一把椅子，敲门让女仆递上红茶，就优雅地对着霍恩点头微笑道：「你能多等一会儿吗？我需要洗漱一下，换身衣服。」 「你早上没刷牙吗？都化妆了洗什麽脸啊？」霍恩疑惑地说道，「你这衣服又没脏，为什麽要换？」 凯萨琳被霍恩噎了一下，瘪着嘴巴道：「淑女洗漱换衣的意思是去厕所！」 霍恩随意地就在那张软垫椅子上坐下，无所谓地说道：「哦，你是要拉屎还是撒尿啊？没事，我等你。」 闹了大红脸的凯萨琳没有多纠缠，她重重地踏着步子，哐当一声甩上了里间卧室的门。 凯萨琳走后，整间卧室就安静下来，坐在椅子上，霍恩百无聊赖，乾脆就站起身，打量起这屋子来。 不得不说，美格第家族不愧是商贾世家，这卧室光外间的书房就有小一百平，这可是没有公摊的一百平米！ 更别提里间的卧室了。 这屋子没多少家具，不过一个长书桌三把椅子一张矮几一个橱柜和两个书架罢了，下面还垫着一张乾净的地毯。 走到屋角的壁炉边，伸手打开了壁炉旁的箱子，里面都是上好的银瘢炭，烧起来一点菸气都不会有的那种。 一截一肘长的银瘢炭都要1个第纳尔了，这一箱子炭的价值都有1金镑。 距离壁炉最远的位置就是两个书架，霍恩目光扫过时立刻来了兴趣，信步走到了书架前。 这两个书架里的书倒是摆放得整整齐齐，一层二十本不多不少，一共五层，两个书架总计就是二百本书。 见凯萨琳半天不出来，霍恩的阅读癖又犯了。 他随手挑了一本《查尔斯大帝传》夹在腋下，借着阳光轻声诵读起来。 「……我知道他爱你爱得好痛苦好痛苦，我也知道你爱他爱得……嘶，这，这特麽是查尔斯大帝传？」 「咚！」凯萨琳卧室的门后传来了清晰的跌倒之声，在急促的「噔噔噔」脚步声中，额头青紫的凯萨琳撞开了房门。 她赤着脚，穿着一身雪白的睡裙，连胸衣都来不及穿，就这麽一波未平一波又起地冲了过来。 看到两眼发红如泥头车一般朝着自己撞来的凯萨琳，吓得霍恩连退了三步，手里的书都吓掉了。 扑到书上将其捡起，凯萨琳双手带着残影，将那本《查尔斯大帝传》藏到了身后，气急败坏地怒吼道：「没人告诉你不能乱翻淑女的书房吗？」 「我只是想找本书打发时间，如果是敏感的私人书籍，我当然不会翻，可那书上写的是《查尔斯大帝传》啊。」霍恩挠着头皮，装作不懂的样子，「就是这版本我还第一次见，你让我看看。」 「不给，你不准看。」 「别那么小气嘛，我又不是故意的，要不然你给我换一本别的，还有吗？我看看。」 「不许看。」眼见霍恩居然有朝着书架走的趋势，凯萨琳急得连滚带爬地扑到了书架旁。 她面对霍恩张开双臂，撅着屁股抬着脑袋，仿佛是护崽老母鸡般拦在霍恩面前，脸蛋通红，像是护犊子的老牛般大口地喘着气。 「你这二百本，该不会都是恋爱小说吧？」霍恩似笑非笑地看着凯萨琳红得发烫的脸，「还挺有少女心。」 「放屁！都是正经书。」 「那拿一本给我看看。」 「不可能，这是我的私人书籍，恕不外借！」 带着琥珀色水光的眼睛盯着霍恩，湿漉漉的双目又羞又气仿佛发怒的小鹿，那脸颊的红晕已经从耳垂蔓延到雪白的手腕了。 尽管三十一岁了，可凯萨琳少妇外貌和丰腴体态下，却是一副仿佛少女般的神态与羞赧。 眼看着凯萨琳的红温接近警告界限，连窗台上的花盆泥土中都开始冒出野草新芽，霍恩才高举双手退了一步： 「好吧好吧，恋爱小说又不稀奇，谁还没个爱好，让娜不也买了一大箱子的游侠连环画，还说梦话呢。」 「谁说是恋爱小说，你肯定是看错了。」 带着埋怨将书归位，凯萨琳站在书架前喘了有一分钟的气，才将涌入大脑的血压给强压下去。 生怕霍恩又一次奇袭书架，她便没有继续换衣服，而是系紧了睡裙胸口的带子，赤着脚，一屁股坐在了书桌的后头。 望着凯萨琳幽怨的眼神，霍恩仿若无睹地继续四处打量，好像能对这装饰有什麽美学见解一样。 「你之前说要和我谈的事情是什麽？」霍恩率先开口朝着凯萨琳问道。 尽管心里对凯萨琳想要说什麽有了准备，但霍恩还是让凯萨琳先说。 抽出抽屉，好不容易平复了心情的凯萨琳拿出了一本笔记，潇洒的丢给了霍恩： 「三十年前，急流市是以纺织业与染料颜料而闻名，在我到来之后，银行业和金融业才开始蓬勃发展。 目前急流市一共有20家商号经营银行和货币兑换业，我控股了12家。 剩下8家中，有5家组成了同盟还在苦苦支撑，另外3家则是我的盟友，老牌商会的分支产业，我就没动他们。 按照我对5家同盟的估算，急流市20家银行业商会流通中的金镑总数，可以达到25万。」 一个人，一家商会，掌握了急流市四分之三的银行业，甚至她本身就占据了一半的市场，这基本就是形成垄断了。 难怪说凯萨琳是急流市银行业的实际掌控人呢，这就是个大财阀啊。 翘起二郎腿，霍恩将帐册本放在大腿上，翻开书页，严肃地看了一会儿，才微微皱起了眉头，不自觉地轻声念出：「……王子的手抚上了这歌女的胸口……」 「啊！」 凯萨琳的脸腾地又红了，她发出一声尖叫，整个人原地起跳，从桌子上扑了过去，墨水瓶羽毛笔和书卷哗啦啦落了一地。 一把从霍恩手中拽走了那帐册本，她将那帐册死死护在了胸前。 满脸通红的凯萨琳心有馀悸地低下头，想看看这是哪本书。 可她翻开一看，却只在帐册本封皮下看到了一排排细密的数字和文字。 在凯萨琳越发危险的眼神和越发急促的呼吸中，霍恩讪讪笑了起来：「开个小玩笑嘛，别生气，咳咳，所以急流市这座城市的仓库里埋着25万金镑？」 (本章完)