第744章霍恩前往北芒德郡

翼巢公爵的会议的呢喃碎语化入了六月的瑙安河水，稀释于清澈的河湾中。

河水好像什麽都知道了，可却也什麽都没有改变。

千河谷与碎石原正式进入了战争状态。

凭藉着车堡和高速行军，以及相当高效的军事体系，千河谷的军队在碎石原取得了不俗的战果。

在铁锈河会战后，千河谷的两万馀军队兵分两路。

安德烈的铁拳团沿铁锈河向东北方进军，墨莉雅提携带千河谷骑士团沿瑙安河向北方行军。

双方的交汇点便在盐滩集。

其后更是爆发了多场会战，有墨莉雅提直来直去的内线突破战术，也有安德烈经典的外线包围战术。

甚至六月中旬的时候，安德烈就曾经打到过盐滩集六十公里外。

只可惜后续军队没有及时跟上，错失了绝佳战机。

在进入七月后，由于过于深入，墨莉雅提停止了进军，反而回过头来清扫起了原本的占领区。

由于战线犬牙交错，你中有我我中有你，霍恩不敢确定双方的实际占地对比。

总的来说，千河谷军队还是占据了优势。

帝国的舆论场上，不说本来就反对墨莉雅提的莱亚王国，就连帝国议会以及不少法兰学者，都给墨莉雅提扣了一顶侵略者的帽子。

千河谷境内则相反。

开疆拓土带来的自豪感，羊毛贸易的大肆扩张，军事订单带来的市场繁荣，将墨莉雅提的地位越推越高。

各大报纸更是把墨莉雅提吹成了「第二个亚历山德鲁斯大帝」。

就连《真理报》都不得不脸接回旋镖，承认墨莉雅提的军事行动的确带来了不少好处。

没有了中间商赚差价，羊毛价格接近腰斩，墨莉雅提横加了一道关税，这才将价格提到原先的七八成。

降低的成本被霍恩豪爽地大笔一挥，变成了冲击莱亚市场的成衣。

城镇乡野边缘的流民劳工们找到了生计。

一部分霍恩派出的圣道派修士与契卡，都会专门带着流民劳工做布匹和白糖走私。

以这些走私帮为核心，居然有大批流民劳工改信了圣道派。

霍恩不知道这算是好事还是坏事。

因为从风车地传来的风闻是，流民们进入拜圣父会时，要向着霍恩的画像宣誓永远虔诚。

双方如果要立下什麽誓约，同样要在圣孙面前起誓。

更不要提莱亚与法兰各地的流民起义军们，更是人人圣曾孙，动辄就请霍恩上身。

莱亚王国那边，除了天天谴责墨莉雅提，绝罚霍恩外，基本没什麽大动作。

霍恩就基本可以确定，那位吉吉国王暂时还没有对付千河谷的意图和能力。

那麽他没什麽理由去反对墨莉雅提的行动了。

就是契卡最近传来了一些不利情报，说霍塔姆郡在传流言说墨莉雅提是魔女。

霍恩不确定这是墨莉雅提在给未来揭下面具做准备，还是单纯秘密泄露了。

他并没有去管，在战争债券与胜利的加持下，这些流言并没有引起多大的反响。

像「两位保民官白天当对手晚上当夫妻」的谣言才需要治一治呢。

「放那放着吧。」坐在圣座大厦的办公室内，霍恩将契卡的情报丢到一边。

勒内则是缓步上前，将杂乱的情报整理好，插入了上锁的文件柜中。

「行程安排好了吗？」霍恩审完最后一份文件，伸了个懒腰，靠在座椅上。

「车和船都已经准备好了。」

「好，那明天早上就出发。」霍恩站起身，来到了齿轮状的玻璃圆窗前。

既然莱亚王国短时间内无法进攻，那麽他就要把他原先计划中的北芒德郡之行提上日程了。

他此行有两个目的。

第一个是慰问墨莉雅提，他得做出一个政治姿态，表示认可专制公的决策。

否则两位保民官裂一个小口子，在下面的人看来就是一道深渊。

先前为了碎石原之战，两人闹得很僵，各地隐隐有了些专制公与大牧首决裂的谣言。

所以墨莉雅提率先释放了善意，引进圣道派修士进入碎石原，帮助墨莉雅提稳固后方。

具体的举措就是，将牧羊人与圣道派修士组成护教军，帮着墨莉雅提维护粮道和剿灭强盗。

甚至会帮着墨莉雅提进攻小型修道院与教堂。

反正她基本和教会撕破脸了，不差这点罪行。

只是压榨他们最狠的当地贵族们的城堡，却不能任由护教军乱来。

这些中间派贵族们可是墨莉雅提要拉拢的对象。

霍恩并不希望在这个时候，双方的政治同盟出现破损——那起码得等到战后。

不知道为什麽，看着玻璃上自己的倒影，他颇有一种摇晃身体，假装马车在前进的即视感。

第二个目的，就是拜访北芒德郡的矿山主们。

目前闪电熔炉迟迟没有进展，他对山铜与钢铁又有着迫切的需求。

既然新技术还没研发出来，在老技术上继续针尖雕花，就成了唯一的选择。

本来湿法炼铁已经发展到极限了，但霍恩的到来还是带来了最新的突破。

那就是泥煤与发条引擎。

前者带来了丰富的热源，后者则带来了相对可靠的自动机。

既然如此，那就用水力锻锤代替人力捶打，用传送带和搅拌器代替搬运工与搅拌工。

发条抽水机能够挖掘更深的矿井，混凝土材质能够支撑更重的坑道，轨道矿车可以更快地运输矿石。

至于空馀出来的人力，完全重训后成为操作工，这样就能够继续扩充冶炼工房乃至冶炼厂了。

解决了工艺与人手问题，那就只剩材料问题。

好了，那麽原材料该从哪儿获得呢？

五月份，恢复正常治安的黑蛇湾就送来了第一批黑蛇湾产的冶炼药水。

同时卡夏郡和下瑞佛郡同时在大力清理抛荒田地，圣镰修道院与多地农户签订契约，收购其种植的药剂原料。

这下物质基础基本就全了，摆在霍恩面前唯一的困难就只有不肯扩大化的钢铁公会了。

毕竟，对于矮人来说，一旦按照这个模式扩大化，就意味着他们的技术要大量培训给操作工。

技术公开，原先的矮人工艺体系就要解体了。

双方的谈判从五月谈到了七月，迟迟未能敲定。

霍恩这回就是要亲自与这群固执的矮人与矿山主们过一过招。

(本章完)