湍急的河水旁，大大小小的窄帆船和大头货船在港湾中拥挤地排列着。

碧青色的天空中，灰白的阳光平等地落在每个过往行人的肩膀和脑袋上。

被阳光怯去三分寒意的冬风，肆意地吹动着路边酒馆旁，刻着无点美人鱼的木招牌。

在晃动的标牌之间，是街道上方悬挂的绳索和节庆彩旗，这是为了迎接12月初的凛冬集市和12月末的冬临节。

如网一般交错的三角彩旗下，是三三两两过路的商人和平民。

穿着厚实皮草帽子的诺恩人，用布花点缀头发的法兰人，戴高帽的贵族，戴无边帽的劳工，人流如线，在街道组成的织机上穿行。

日头正烈，刺得人后背发烫发痒，刚把衣服脱下，寒风又起，逗得行人连连打喷嚏。

搬运工们却没有这烦恼，他们干了一上午的活，满身大汗，只穿着最简单的长袖亚麻衬衫，顶多再套一件粗呢背心。

休息的码头搬运工们聚集在栈道边上，他们席地而坐，捋起袖子，露出精壮发亮的肌肉，吃着用水泡软的黑面包。

一个年纪大些的劳工，岔开大腿坐在木桶上，身边围着数十名相近的搬运工，一边啃面包一边聚精会神地听老劳工昨晚在酒馆听到的故事。

这是他们午间休息唯一的娱乐活动。

「……知道那恶毒的乡堂主教杜尔达弗想要逃跑，于是圣孙霍恩提前埋伏在河边，当时杜尔达弗身边有三百名披甲军士，而圣孙霍恩身边仅有圣女一人。」

「圣孙之强大怎是那魔鬼可以抵挡了？圣孙浑身一震，圣洁之气一起，那披甲军士纳头便拜，却还有上百名魔鬼伪装者仍在负隅顽抗……」

「于是圣孙让圣女让娜去诛杀魔鬼伪装的士兵，自己则与现出魔鬼原型的杜尔达弗英勇搏斗，这个是圣父下凡神之眼血遮云挥洒英雄气，那个是魔鬼现身假主教黑暗剑引燃天魔焰……」

「战！」

「两人剑术绝伦，一招一式精妙到分毫，地动山摇间连路旁的大道都磨灭了……」

这边劳工们还在聚精会神地听着，却没注意到三个身穿灰色斗篷，还有兜帽遮住半张脸的商人正站在他们身边。

「这些故事传播很广啊。」凯萨琳的声音听不出情绪。

米特涅则轻笑说道：「毕竟这是时下的大热话题，在第二天魔皇霍斯出现后，有关救世军和蓝血修道院的讨论几乎每天都能在酒馆中听到。」

茜茜则略有不好意思：「我本来只是为了给救世军正名，没想到他们越传越离谱。」

自从蓝血修道院事件被揭露以来，人们对于短毛或者说救世军的好奇达到了一种巅峰。

从前人们只是把救世军或短毛的存在当作是一个事不关己的叛党，可现在这种情况改变了。

他们开始好奇救世军到底做了什麽，对短毛们杀死公爵的传奇经历感到好奇。

就在这个关口，一本名叫《圣孙远征记》的短故事盛行开来，一开始只是个别吟游诗人对救世军行迹的总结。

到后来，在杂耍艺人丶小丑丶酒馆客人的层层加工下，变成了这本跌宕起伏，语言通俗有趣的故事集。

和猎魔人们出版的猎魔故事集不同，这种故事算是开辟了农民智斗教士骑士情节新蓝海。

这个时代的大多数故事集主角都是猎魔人丶骑士和教士，平民在故事中往往只扮演低贱的仆从和愚蠢滑稽的笑料角色。

可在这本《圣孙远征记》中，反倒是骑士教士变成了丑角，而普通的农民和小市民变成了智慧而正义的那一方。

这下代入感拉满了。

凯萨琳同样对那个传说中的圣孙倍感好奇，这种好奇产生于她得知霍恩杀公爵事迹和那「杀尽不平方太平」后的箴言。

这种好奇更是在茜茜带来了霍恩的信件后达到了顶峰。

那封信确实给凯萨琳留下了深刻的印象，那甚至不可以说是深刻的印象，而可以说是打开了崭新世界的大门。

她有时候甚至于做梦都会梦到信中的内容。

「……在海外的低价粮食和海量贵金属通过贸易进入帝国市场后，随着人口增加，农产品与商品产量出现了局部的不平衡……」

「……这种经济变化我称之为『价格革命』，而在价格革命的影响下，金银出现贬值，物价飞涨……」

「第一受损害的，就是收取货币地租的封建地主，物价飞涨，他们签订的又是定额地主，实际收入看似没有变化，却因货币贬值而减少，陷于贫困破产……

「第二受损害的，是城乡的雇佣劳工，由于超凡力量的存在，领主可以只在乎雇主的利益，颁布《劳工法》限制劳工的工资，使工资的增长幅度赶不上物价的上涨幅度……」

「同样地，随着商品经济的发展，物质生活越发丰富，帝国上下不管是哪个阶层，都开始改变以往对现实的悲观态度，开始追求世俗……」

「在这层表象下，在阶层上，农民是最底端，在地域上，千河谷人是最底端……」

「……所有人都觉得千河谷人废了，完了，要永生永世抬不起头了，但是只有我告诉你，稳了……」

「……千河谷是教会强势统治中最薄弱的一环，它是最坏的，同样它是最有机会的，没有人比千河谷人更绝望……」

「……废除三等农民制度，让农民成为土地的主人，他们才有动力去进行土地改良……」

「……将多馀的劳工流民吸纳入城市的手工业体系，通过关税保护和取消私人税卡，就能释放千河谷的商业潜力……

「……从谁那里能听到如此清晰的造反规划，跟上我的节奏……」

想到这信件中的字句，凯萨琳莞尔一笑。

听说这位圣孙是自学成材，不知道这些有趣的字句和话语到底是他无意为之还是有意为之。

「和教堂那边谈得怎麽样？」没有继续去听这些劳工在讲的故事，凯萨琳缓缓向着急流市的碉楼走去。

米特涅低声道：「和那些低级僧侣和教士都谈妥了，只要三天后的计划顺利，我们就能架空急流市教区的主教，将整个急流市纳入手中。」

「城市卫队那边呢？」

「卡尔最近在操持，只有寥寥几个还在负隅顽抗。」

「说起来，卡尔还是不愿意我们与救世军合作吗？」茜茜挽了挽耳后的长发问道。

米特涅无奈地摊手：「我还能说什麽呢？他就是过不去库什公爵那个坎，毕竟他们三代人都是……」

「他哪还称得上库什人的公爵。」凯萨琳不加掩饰地低声骂道，「当年他带着库什人到这，就是为了躲避库什人变成吸血鬼的葡萄酒，结果他倒好，把咱们变成了教会的葡萄酒。」

「唉。」米特涅轻叹一声，「不管他怎麽想，在库什公爵死后，咱们的确是需要与救世军合作。」

毕竟急流市与贞德堡并不远，布拉戈修道院的雪莱城丶凯萨琳所在的急流市以及贞德堡三方正好能守望相助，互相支援。

本来凯萨琳准备与达内公爵合作，就是因为这个地理条件。

但如今，假如救世军能够取代库什公爵的位置，占据贞德堡的话，双方合作倒是没什麽问题。

没理会米特涅的轻叹，凯萨琳转头看向茜茜：「你确定那个圣孙能在三月后出山起兵？」

「我以性命担保。」茜茜停住了脚步，脸上的线条第一次如此坚硬，「如果您跟我们一起走过血汗之路的话，就知道我的判断绝不会假。」

「好吧。」凯萨琳点点头，「我会给他写一封信，你休息一下，过两天再去一趟贞德堡，偷偷把信传给他。」

「愿为您效劳。」

(本章完)