霍塔姆郡，绿洼乡。

河畔高地上，雾气组成的凝灰色帷幔晃动着。

汹涌的河水卷动着雾气。

雾气中，一座五角星形状的堡垒像是一只露出了狰狞獠牙的巨兽。

位于瑙安河重要支流上的哈吉堡，是一座桥头堡，与上游的阿丹堡守望相助。

这里虽然不是夏绿城那么重要的堡垒，却是防护瑙安河运输的重要纽带。

而这座守军总计四百人的棱堡，指挥官便是贝瑟。

站在胸墙后，他用皮手套抹去胸甲上的露水，看着上弦机的巨大扇叶被湍急水流推动着。

先前刚刚进攻的时候，十几个红衣骑士就潜水过来，试图破坏上弦机。

但先前吃过亏的千河谷人，怎么可能再上一次当。

这些智商似乎不太高的红衣骑士，先是在复杂的暗渠中迷了路。

随后便被发条铳和霰弹打得肢体破碎，这才离去。

双手按在了胸墙上，贝瑟忍不住抚摸起来。

早前他曾经不太信任这些仅仅到脖子的矮墙。

可经过碎石原战争中的棱堡攻防战，他已经深深爱上了这种棱堡。

修起来速度快，兵力调动灵活，而且每个棱角放两门发条炮就能做到无死角。

尤其是两个突出角的凹陷处，一旦敌军进来，前后左右都要被夹击。

好堡，真是好堡。

这座位于河畔高地上的哈吉堡从旧骑士城堡改造而来，只是增加了三层胸墙与炮位，防护力却是暴增。

贝瑟四百人被五千人围攻了一个月，硬是没什么损伤。

都把莱亚指挥围城的将官打破防了，昨天更是跑到棱堡边，要求和贝瑟一对一男人大战定胜负。

“真是不知所谓啊，还当是以前吗？”贝瑟想笑。

“他们的盾车动了！”瞭望塔上的哨兵突然大吼。

三两步扑到哨兵所指的方向，贝瑟的眼睛贴上瞭望镜，望向对岸林线间涌出的黑点。

随着薄雾渐渐散去，黑点逐渐清晰。

二十辆覆盖橡木的盾车在雾中显形，每辆都由六名重甲士兵推动，车顶湿牛皮在泛着不祥的油光。

“装填！”他狞笑着拍打炮位旁的铜铃，铸铁炮闩在齿轮转动声中开启，“让莱亚崽子们见识下发条炮的厉害！”

这些莱亚士兵学了乖，自以为能拿盾车挡住三磅的鹰隼炮。

却没想过，如今瑙安河普遍水位上涨，水流湍急，后方更是进了一批六磅炮的发条仓。

自从学会了跳弹的技巧，炮兵们便猛然发现，他们完全可以使用出力更大的发条仓啊。

反正发条炮没有气密问题的，三磅炮口径上六磅炮的发条仓完全不成问题。

随着齿轮咔咔的转动声从石墙内部传来，六门三磅炮的山铜发条同时绷紧。

炮手们将镶嵌铁链的炮弹塞入炮膛后，便开始祈祷起来。

“运行于炮中的圣灵啊，我们赞美您……”

当第一辆盾车进入三百码射界，贝瑟的弯刀劈开了潮湿的空气：“发射！”

震耳欲聋的炮声撕裂翻涌的雾气，铸铁弹在空中旋转着展开死亡之舞。

六枚炮弹，在河滩与水洼中打起溅起了数十上百道水花水柱，碎石更是乱飞。

只可惜第一次并没有打中，反而是盾车加快了速度。

“别着急。”贝瑟高喊道，“他们离我们还很远，先装填，看到他们过了标记物就再发射。”

一分钟后，随着炮手们对圣雷的呼喊，六枚炮弹再次飞出。

由于做了标记物，这一次六发命中了三个。

铸铁圆球扫过盾车顶部，双倍出力的炮弹将浸油的牛皮连同下方的手臂齐刷刷切断。

“漂亮！”

炮手们欢呼声刚起，贝瑟就感觉后颈汗毛倒竖。

“小心！”副官埃德温拽着贝瑟的领口滚下垛墙，一米二长的钢弩箭带着恐怖动能贯穿石墙。

碎石雨点般砸在贝瑟的胸甲上，他听见头顶传来令人牙酸的撕裂声。

贝瑟刚抬头，一支足有鹌鹑蛋粗细的长箭擦着头盔掠过。

精钢箭簇凿进石墙时激起的碎石尘灰，哗啦啦落在贝瑟脑袋上。

“是床弩！”副官埃德温的吼声里带着血腥味，“他们用盾车作诱饵！”

更多弩箭从盾车后腾空而起。

贝瑟蜷缩在胸墙后，听着那些一米多长的凶器凿进石墙的闷响。

当某个倒霉蛋的惨叫突然在右侧炮位炸响时，他看见年轻炮手罗伊被弩箭贯穿胸膛，整个人像布偶般钉在了墙上。

“医护兵！”

贝瑟刚要起身，就被埃德温扯住绶带拽回：“你想让圣父多收个冤魂吗？”

河水不知疲倦地推动着发条装置，但八门炮却有三门陷入死寂。

不是人死了，他们都躲在垛口下面瑟瑟发抖呢。

贝瑟数着心跳等待弩箭间隙，突然翻身跃起抓住瞭望镜。

镜片里，数百名士兵簇拥着云梯，正借着床弩掩护冲向护城河。

“换霰弹！”他扯开被碎石割破的衣领，怒吼起来，“给老子轰碎那些梯子！”

幸存的炮手们颤抖着将铁皮罐塞进炮膛，当击发锤砸向操纵杆的瞬间，近千枚铅丸化作金属暴雨泼向护城河畔。

正在架设云梯的莱亚士兵立即如麦秆般倒下，鲜血将河水染成诡异的粉红色。

“去死吧，莱亚杂种们！”贝瑟亲自摇动着发条炮的螺杆，“上链弹，瞄准了那些床弩打，它们移动慢！”

…………

夕阳西沉时，莱亚人终于撤下了染血的战旗。

贝瑟瘫坐在发条仓上，看着医护兵用锯子处理罗伊的遗体。

那支弩箭实在太深，只能连人带箭一起锯下。

“伤亡？”

“阵亡二，重伤五。”埃德温的羽毛笔在名册上勾画，“三磅炮轻微损伤，西侧胸墙出现裂缝。”

贝瑟灌了口发酸的啤酒，突然盯着对岸眯起眼睛。

暮色中的莱亚营地亮起了异常密集的火把，隐约可见人影在火光间往复穿梭。

“他们在挖土。”老炮长沃克凑过来，满是凹坑的鼻头耸动，“听这动静，至少不下十组壕沟铲同时作业。”

当新月升上棱堡尖顶时，跑出侦察的士兵证实了沃克的判断。

三条壕沟像毒蛇般向护城河蜿蜒，如同蜘蛛网般掘进。

莱亚人的铁盔在月光下泛着幽光，运土筐的吱呀声甚至隐隐压过了河水的喧嚣。

“这要是有一门十二磅炮，双倍发条把炮弹打到他们横平竖直的壕沟里。”证实了消息，沃克啧啧，“那可就太惨烈了。”

“六磅炮又不是不能用。”贝瑟将泡软的面包递给沃克，“明天先让他们挖，挖到附近了，您就给他们点颜色瞧瞧。”

“嘿嘿，您就看好吧。”

“让小伙子们轮班休息。”在火堆旁，贝瑟摩擦着弯刀，“给夏绿城放信鸽。”

在部下面前，贝瑟是相当自信的。

可真要说起来，他却是没有这么自信。

先前霍恩上课讲解炮兵战术时，就提到了之字型的壕沟能有效介绍炮击伤害。

如今莱亚人已然领悟了直线壕沟，却是不知道什么时候会发现之字壕沟的奥秘呢？

“圣孙冕下，我们还是很相信您的，您别不来啊……”嘟囔了一具，贝瑟又喝了一口酒。