从马车上走下来，卡萨尼便抬头看向了这雪白大理石柱撑起的宫殿，三角形的山墙上满是天使丶圣人丶火山与藤蔓的石雕。

这里便是阿帕蒂宫，是前任议长的宅邸，和美格第的乌菲兹宫号称是急流市建筑的两颗明珠。

卡萨尼忍不住撇了撇嘴。

千河谷这种被直线线条覆盖，古板得仿佛百年战争前的建筑，作为一个老花丘城人，他见得太多了。

在他的家乡法兰的王都，那里已经兴起了更加自由奔放的圆顶丶曲线丶螺旋形和椭圆形的设计，像这种建筑放在法兰，就等着被其他人嘲笑吧。

「卡萨尼先生，我好像听到了砰砰的声音。」吉加农踩着矮凳，从马车上跳下，却没有对眼前的建筑有任何反应，反而是忧心忡忡地说道。

「怕什麽，不过是那些用黑铁管打人的守夜人罢了。」

想起那些带着钉盔发射石弹的瘸腿守夜人，吉加农都不得不承认尽管他瘸了一条腿，可面临强盗和小偷时，动作可比四条腿的王都治安骑士快多了。

他还记得去年在花丘城中央街区，一个治安骑士隔着五米远，眼睁睁地看着他被无裤汉抢劫，结果还在慢悠悠地吃下午茶。

非得卡萨尼走过去喝问他，他才会站起身，装模作样地骑上马追击一阵。

但从治安而言，急流市乌菲兹宫所在的这个街区，绝对比法兰任何一个街区都要好。

等到另外两名法兰商人下来之后，四人才重新站好，卡萨尼站在第二个位置，紧跟在吉加农身后。

尽管卡萨尼只是一个小小的实习公证人，却得到了法兰咨政院的授权，在此次和救世军的秘密接触中担任记录官。

「这边请。」

在几名侍从的带领下，四人走过了台阶，在彩画的穹顶之下见到了传说中的圣孙。

不过卡萨尼略微有些失望，他本以为这位带领数万农夫击败敕令连的英雄会是一位「高贵野蛮人」，那种气质豪迈品德高尚但没什麽文化的英雄。

但那可和眼前这位个子略矮，皮肤略黑，却满身书卷气甚至有些轻佻的青年对不上号。

千河谷也是没人了。

几人一一介绍认识并尴尬地寒暄后，就在凯萨琳和侍从的带领下一一落座。

桌子上的菜很快便上好了，在霍恩的节俭的要求上，这场对外的宴请算是隆重，可对于这些食不厌精的法兰人来说，不过是中产家庭的级别。

考虑到救世军的出身，他们并没有多说什麽，只是在两名魔女的注视中满头大汗地机械吃菜。

反倒是卡萨尼放得开，大口饮酒，大口吃肉，很快就将肚子吃得溜圆。

霍恩平时都是以身作则，吃工作简餐，这回终于捞到了一餐好的，当然要大吃特吃。

这一场宴会的前半部分，两个最该谈正事的人反倒是胡吃海塞，迟迟不谈正事。

「卡萨尼先生，您好像一直在看着我的两位女伴？」没有拿什麽教皇的架子，霍恩举起手中的银质酒杯，向着卡萨尼举起。

「我也是第一次见到，圣女。」举起酒杯回敬，卡萨尼颇为巧妙地顿了顿，「平常我只在法兰的火刑柱上看到过魔女，会说话的圣女我还是第一次见到。」

「你讨厌魔女？」

「她们会给别人带来魔女病，这一点确实很讨厌，我不否认。

可那毕竟不是她们本意，看到一个个年轻姣好的面容被火焰吞噬，我同样痛心。」卡萨尼是正经上过礼仪课的，表情和动作滴水不漏。

「圣父会饶恕敌人三次，我想如果给魔女一个机会，她不一定不愿皈依到圣主的信仰下。」霍恩笑着插起一块牛排塞入嘴中。

见卡萨尼还想再说话，一旁的吉加农却打断了他，毕竟这是个敏感话题，而且桌子上就有俩魔女。

要是把他们弄生气了，这餐饭说不定就是最后一餐了。

用餐巾擦去了嘴上的油渍，吉加农坐正了身体，终于鼓起勇气把话题引到了正题上。

「法兰和莱亚向来是友好邦国，有着数百年的历史友谊，您作为莱亚王国境内的反对势力，照理来说，我们是不该和你们接触的。

但是，您对于自由和公正的追求，却深深感染了我们法兰国内一部分学者和贵族，希望我们能向您伸出援助之手。」

吉加农说完这些话，可霍恩还是在慢慢地喝着奶油蘑菇汤，感觉像是听了他说的话，又感觉好像没有。

看了眼旁边摸着肚子打哈欠的卡萨尼，吉加农硬着头皮继续说道：

「不瞒您说，我们无权评价莱亚人的行动，但他们在千河谷的罪行我们是听说了的，这实在是太骇人听闻了。

我敢说，如果千河谷是在法兰教会的治下，我敢肯定像蓝血孤儿那样的事情，绝不会发生。

你们知道的，所有人都爱格兰迪瓦，格兰迪瓦支持所有人，他不会放着那些可怜孤儿不管的。」

「嘁。」双手环抱在胸前的让娜不屑地哼了一声。

「看来让娜小姐对法兰人有一点偏见啊。」喝了口清醒红茶，卡萨尼振作了精神，对着让娜轻佻地笑道。

「既然你们同情我们，为什麽不直接出兵呢？」让娜瞪着他反问道。

卡萨尼微笑着摇头：「法兰王国的领地是莱亚这个夹缝中可怜虫的两倍，如果事事都出兵，那麽十万军队都扛不住。

况且我们法兰人生来爱好和平，能不流血解决的问题，就永远不要靠流血去解决。」

「我要为此喝一杯。」霍恩举起了手中的酒杯，和卡萨尼碰了一下杯。

卡萨尼十分受用咧开嘴看着和自己吃饭一样香的霍恩，别的不说，这位青年教皇可比那位神神叨叨的格兰迪瓦强多了。

要是教皇选举卡萨尼能投票，那换作是现在的卡萨尼，他肯定要投给霍恩。

「看在圣主的面子上，我们不要绕圈子打哑谜了，我就直说了吧。」

卡萨尼用红酒漱了漱口：「洛恩佐阁下想给莱亚人找点麻烦，他不介意出钱看莱亚人丢脸，尤其是那个孔岱亲王。

在我们的预估中，千河谷未来必定是三方割据的形势，我们的咨政院智囊甚至给出了千河谷会分裂的分析。

孔岱亲王的背后有莱亚人，墨莉雅提的背后有诺恩人，您的背后有谁呢？黑蛇湾吗？他们自身都不保！」

「我们难道不可以独立建国吗？黑蛇湾不也存在着吗？」让娜再次插嘴道。

「哈哈哈哈。」卡萨尼大笑起来，这魔女毕竟是村姑出身，哪里知道这背后的弯弯绕绕。

在帝国的上亿人口的上千万平方公里领土，要麽被三大王国和教会直接掌控，要麽就是被间接掌控。

所有脱离掌控的势力，就会被帝国全体群起而攻之，他们决不允许帝国的任何领地脱离帝国，这是一条潜规则。

至于说黑蛇湾独立，那就太搞笑了。

他们存在只是因为帝国需要他们存在，而且黑蛇湾背后甚至还站着血肉王庭，他们也不是独立存在的啊。

「起义军占据一地的事情，帝国的历史并不是没有发生过。

告诉你们一个秘密，那长歌城中，坐在莱亚王位上的蓝峰家族，谎称是三头马家族的后裔。

但你知道吗？他们第一代先祖，就是在帝国大混战期间自立为王的农民起义军领袖，那后来不还是变成了一位尊贵的帝国伯爵？

能够在帝国内独立出去的国家，恕我直言，到目前为止是零。

我不可否认，未来或许会有，但我想不会发生于我在世的这六十年。」

「我能问一下，我们为什麽要选择你，而不是诺恩人呢？」凯萨琳用茶匙搅着瓷杯中的红茶，淡淡微笑，叫人看不出心里在想什麽。

「我们容许了南方开拓地的申尔马特迪农民共和国，容许了西兰群岛的总督公司，我们的附庸和领地千奇百怪。

我们法兰是整个帝国内最先进，最文明，最开放包容，最松弛的王国。

莱亚丶诺恩是不可能接受一个所谓天选教皇的小王国，可我们法兰却可以，只要你们对外声称是主教，我们不介意你关起门来当教皇。」

霍恩听了半天才开口反问：「可这对你们有什麽好处呢？」

「当然有，我们要削弱莱亚人，夺回风车地。」卡萨尼竖起了最后一根手指，「最重要的，我们需要你们的市场，未来不管我们确定了什麽协议，互相开放市场和统一关税永远是第一位。」

「冕下，您觉得怎麽样？」吉加农目光灼灼地盯着霍恩。

(本章完)