在废墟的断壁残垣中，教皇宫的灯火永远是最明亮的。 因为教皇霍恩与圣女让娜都住在那座木屋中，他们的荧石灯，光芒比常人要亮上许多。 如夜幕下的明星。 霍恩蹲在地上，将荧石灯的光芒逼到了极限。 他的额头冒出了汗珠，紧张地将光打到地上。 木地板上，放着一个陶盆，陶盆中是用澄清石灰水化开后，投入了史莱姆凝胶的黑糖水。 泛着红黑色的凝胶团漂浮在水体中，霍恩能清楚地看到陶盆盆壁上，凝结了一圈淡黄色的糖霜。 这是霍恩想到的发展经济的法子，提炼白糖。 纯白糖可是高级奢侈品，每磅的价格可以达到18第纳尔。 黑糖的价格则是每磅才2个第纳尔，刨除人工成本和材料费，净利润都能达到10个第纳尔。 要知道，池沼镇地处南方，就算没有甘蔗，种植含糖量高的水果，都比北方方便。 如果能把白糖弄出来，以南方的区位优势，很快就能变成强势产业链。 他想到的第一个法子就是天工开物中的黄泥水淋糖法。 于是在购买了不少黑糖后，霍恩淋了一下午黄泥水，没有任何效果。 后来霍恩想了一下，黄泥水什麽成分，吸附能力还不如活性炭，哪能作为脱色剂。 那麽唯一的解释，就是所谓的黄泥水并非真的黄泥的水，而是红壤染色的高岭土。 那麽其中最有用的成分，极有可能是高岭土中的蒙脱石，但问题是这个世界到底有没有蒙脱石？ 询问过茜茜后，霍恩发现这个世界还真有类似效果的玩意儿，而且常被用于制作止泻药剂。 那就是阴乾磨碎的史莱姆凝胶粉末。 绕了一圈又绕回来了。 抱着试一试的心态，霍恩将史莱姆凝胶粉末投入了用石灰水泡过的黑糖水中，并不断搅拌。 在史莱姆凝胶的重新凝结中，原先黑色的糖水居然真的在不断变红。 在静置一段时间后，上层是淡黄色的透明清液，下层则是黑红色的浑浊沉淀物。 上层清浊液在阴乾蒸发中，居然真的析出了「白糖」。 由于没有分蜜机，这种白糖霜其实是含着糖蜜的，根本达不到雪白的程度，顶多只能算黄糖。 这已经比市场上最白的白糖都要白了，如果以后能弄出活性炭和手摇分离机，说不定真能制备出白糖。 「史莱姆尸体，我们喜欢你。」在用老鼠试过无毒后，霍恩乐呵呵地哼着小曲，把调好的糖水递给了让娜。 「尝尝。」霍恩喝了一口自己的糖水，笑着对让娜说。 让娜那本《骑士西法尔》抬起头，拿起糖水喝了一口，皱起了眉：「太甜了，我等会再喝吧。」 说完，她又低下头，一字一句地摘抄着《骑士西法尔》中的句子。 在霍恩这个小镇做题家的感染下，让娜这段时间真的在认真读书。 她进度很慢，但确实一点点扎扎实实地读完了小半本书。 在霍恩看来，要麽选择芝士雪豹，要麽选择知识学爆。 这段时间的日常，就是上午让娜教霍恩呼吸法，下午霍恩教让娜文字算术。 俩人的进步速度其实都不快。 一股凉风顺着门缝钻入，霍恩朝着门口的方向看去，却见是格兰普文端着个箱子走了进来。 「这麽晚了，你来做什麽？」 「托马斯先生给您送来了礼物，他们说，听说您喜欢书，所以他们找来了一些有许多字的书。」 「他们还知道这个。」掀开箱子，霍恩吹去封皮上的灰尘，「这些书从哪儿来的？」 「到处捡垃圾捡来的，有些是从附近的废墟里挖出来的。」 「还有这好运气？不是偷的吧？」拿起一本书，霍恩抖搂了一下，将书页间的灰尘草叶抖落下来。 在帝国，书的价格可不便宜，他们居然能捡来小二十本。 「应该，不是，吧。」迟疑着回答道，格兰普文擦擦头上的汗，「这附近以前是一个商埠，有不少仓库，后来发生了火灾，重建到一半又来了洪水，才荒废掉。 如果不出意外的话，这些书应该是那些商人们留下来的。」 霍恩是挺需要书的，毕竟培养人才和了解帝国情况都需要书，但当他翻开一本送来的书时，却又沉默了。 「马德兰，你去告诉他们，心意我领了，但是，字多的不一定是书，也有可能是帐本。」 霍恩把这小箱子里的书翻了个遍，发现居然全都是各家商会乱七八糟的帐本。 「那这些帐本怎麽办？」格兰普文哭笑不得。 将其丢回箱子，霍恩捂着口鼻：「我先前不是教了那几个孩儿军还有主教元老们复式记帐法和统计法吗？他们最近闲着没事，就拿这个练练手吧。」 帐本丢了也是丢了，不如锻炼一下他们处理繁杂事务和数据的能力呢。 霍恩不求他们真能练出什麽来，只求他们能先熟悉熟悉。 他知道自己这套事必躬亲的玩法是不长久的，这1200人还好，等扩张到那一万人，就比较麻烦了。 这一路上，对于孩儿军丶元老和主教们，霍恩都是阿尔芒丶自己丶杰什卡乃至波讷德带着镣铐上场，连番轮换上课。 使用了霍恩的简化字母后，他们至少能读些字，做一些简单算术了。 「哦对了，冕下，六天后，还有一件事……」格兰普文羞涩而扭捏地站着。 「有话快说，有屁快放。」 「我准备和狄亚要举办婚礼，大概是六天后……」 「砰砰！」 格兰普文话未说完，夜空中的铳响就盖过了他的后半句话。 让娜立刻跳起，向着铳声方向跑去，霍恩则一把拽住了她的手腕。 「是新营地那边的军团长们。」霍恩淡然笑道，「放心，我提前布置好了。」 听着砰砰的铳声，让娜站在门口，朝那边望了好久，才回头问道：「伱怎麽知道。」 「今天上午，我拿着财权架空了他们，现在不反抗，什麽时候反抗？」 「他们还有这胆子？」 「老狗还有几颗烂牙呢，就是今天是弥赛拉亲自来夺权，他们都会尝试尝试。」霍恩打了个哈欠，「咱们这什麽文明水平？权力交接不流点血，那就不叫权力交接了。」 看着仍旧端着箱子站在原地的格兰普文，霍恩笑了起来：「六天后是吧，放心，我去给你证婚，一定到。」 格兰普文刚离开，急促的脚步声又响起。 脸上带着畅快的笑容，达斯一路大阔步地跑到了霍恩面前。 「万票，那些土匪跑了，咱们打死了五个，打伤了三个，怎麽办？」 「死了的吊起来示众，活着的好好治疗，明天放回去。」 「怎麽不一起杀了？」达斯问道。 「杀了？你把他们杀了，谁知道我们有多强呢？」 (本章完)