若是霍恩此刻能听到贝瑟的心声，他肯定会说，并非圣父大手，并非弹动命运。

贝瑟以为一切都是安排好，但其实是就算没猜到也没关系。

假如不是边境骑士团来进攻，那参谋团还有预案。

假如山道断绝后，边境骑士团选择撤回霍塔姆郡，那参谋团还有预案。

只是霍恩每次都是按照最大可能的方案去执行，结果边境骑士团精准地踩了每一个坑。

所以这不是什么圣父大手，而是圣孙学养厚。

学养厚体现在什么地方？对敌人的预测总是正确的。

只是向来不惊不慌的霍恩，此刻却是脸色略微阴沉。

因为将游骑兵们驱赶过河后，这些半人马们便折返回去。

霍恩叫人沿河勘察，并在附近找地方安营扎寨。

只是转头的功夫，却听人报说半人马们又回来了。

等他到了河边一看，却见原先清澈的河流此刻却是隐隐泛红。

成批的牧羊人与驻扎在碎石原的千河谷人守军被驱赶到河边，当着近卫军的面杀死。

一排一排的哨所驻军与山地骑士被压跪在地上，而半人马拔都们则操起双刃斧，一次挥击便是四五个人头落地。

至于火力赤们，却是像草原围猎一样，将成群的男女老幼驱赶到河边。

要么就是跳下河淹死，要么就被火力赤们用箭射死，再踢入河中。

几番下来，河面上飘满了尸体与猩红色，红的刺眼。

“辛德温德。”

倒霉的拉丹堡守城官擦着汗上前：“冕下，我在。”

“我问你，不是叫你把河对岸的哨所驻军与山地骑士都叫回来吗？”

“他们说那是墨莉雅提殿下给他们册封的土地，除非有墨莉雅提殿下的命令，否则他们绝不回来。”

“迂腐！”

霍恩怒骂了一声。

这些人不回来，还是因为那个原因嘛——附庸的附庸，不是我的附庸。

在他们看来，霍恩命令他们回去属于是越权。

山地骑士有守土之责，墨莉雅提殿下将土地交给他们，霍恩一喊他们就回来。

这算什么？简直就是亵渎了山地骑士荣誉。

“现在怎么办？”

“我们有抓到半人马侦骑吗？”

“……人马合一，体重太大，而且性情极为暴烈，有些难抓。”

沉吟了好一会儿，霍恩却是转过身：“把发条炮推来，轰散他们。”

任由半人马这么杀戮，而不做一点应对，对士气以及军队凝聚力都有不小的影响。

哪怕是做做样子，都不能什么事都不做。

半人马们是在霍塔姆郡见过发条炮的，这河面不过二三百米，正好在射程范围内。

被轰了几炮后，虽然只是擦伤了数马，但半人马们还是骂着“歹的拐马（卑鄙小人）”离开了河畔。

这五月二十二日上午半人马们赶到，下午边境骑士团前锋便赶到。

傍晚时分，除了后军还在后方扎营外，大多数的边境骑士们就已然到了附近。

从牧羊人手中强征来的羊变成了羊肉与羊奶，成了奔袭三日的边境骑士们的盘中餐。

这一次的帐篷换成了木质的大帐篷，以容纳更多的人。

围绕着几头烤羊，整个营帐中坐下了近百人。

按照边境骑士团的配置，每20到50名骑士以及其附属军士组成一个旗队，由旗队长指挥。

每3到4个旗队，就会有一个骑士统领管辖，总人数一般在千人左右。

所以营帐中60名旗队长，18名骑士统领，外加三巨头大团长、骑士长、神甫长以及陪同教士僧侣，就是整个边境骑士团的决策层。

相对于帝国那叠屋架床的组织结构，骑士团从上到下一体的组织已然相当高效和有执行力。

在莱亚人诺恩人那边，经常出现带着三个兵的某伯爵与带着两千人的某骑士坐一桌的情况。

“我们突袭渡河的计划可能要失败了。”坐在主座上，大团长对着喝着羊奶酒的众多骑士统领说道。

骑士长跟着补充：“千河谷人是有备而来。”

本来他们的计划便是，半人马抢先抵达河边，压制当地人砍伐树木，建造木筏与羊皮气囊。

等大军赶到后，再用木筏与羊皮气囊组成浮桥，渡过河流。

正常情况下，两三百米的河流，一日夜就足够他们搭建渡桥通过了。

只是没想到，半人马刚刚赶到河畔，就遇到了圣联的游骑兵。

接着又发现了河对岸的圣联兵团，数量还不少。

现下的问题就是，既然突袭不成，那还要不要搭桥强渡。

“就算圣联调兵再快，难道还跑得过我们吗？这必定是刚好哪位圣联贵族巡视边境罢了，要是这么被吓退才丢人呢。”

“千河谷人不容小觑，就算是杂牌地方军队，都有发条炮傍身，强渡不可取。”

“奇袭不成，强渡也不成，就只能继续北上到碎石原贵族领地内，然后从石桥渡河，再南下……要不撤兵得了。”

“埃梅里克阁下，这支军队从哪儿调动来的，千河谷境内的谍探没说法吗？”

大团长却是只能摇头：“暂时没接到消息。”

“不是说，那位疯子教皇把他的邪恶谍探都调去霍塔姆郡前线与山地郡了吗？”

负责相关情报对接的神甫长不耐烦地拍桌：“等情报传过来也得时间啊。”

旗队长们仍然在吃吃喝喝，大口咬着羊肉，骑士统领们却是围聚谈论。

“或者，我们先在此扎营对峙，等消息传过来再做打算？”

“不行，不进不退是大忌。”大团长否决了这个说法，“千河谷人擅长大规模调动军队，要是铁拳战团或什么其他战团跑过来，估计又是和熊啃堡一样的结果。”

与熊啃堡不同，从拉丹堡到上瑞佛郡内的道路是一条宽阔的谷道，不存在安德烈的断桥打法。

只是拉丹堡是大堡，进攻起来更困难，耗时一长，后方大兵团支援过来，说不定就要复刻马伦坡之战了。

“进还是退，至少得有个说法。”神甫长干瘦的手掌摩挲着胸口的屮字架。

“先搭桥强渡一下试试，不成再北上绕路，继续进攻。”骑士长科斯梅沉默了半个晚上才终于开口，“就算千河谷人调集大军过来，咱们也能第一时间发现。”

他看了一眼神甫长：“在教皇那边也有个交代。”

一名吃饱了打着嗝旗队长擦着嘴角的奶酪：“那假如千河谷人真的调集大军过来，咱们怎么办？”

“你傻啊？！”身边的骑士统领没好气地踢了他一脚，“你每天骑的是狗吗？那是战马！

大军真的来了，咱们跑就是了，这大平原的，他们还敢追出来吗？”

“哈哈哈哈。”营帐内顿时充满了快活的气氛。

在步兵都至少有一匹骡子的边境骑士团，机动力就是他们最大的底气。

打不过你，我还跑不过你吗？

…………

“轰！”石弹在水面溅起了巨大的水花，将羊皮气囊和木筏组成的浮桥撞的摇摇晃晃。

骑士团的军士步兵们发出了惨叫，纷纷落入了湍急的河水中。

不管骑士统领们再怎么怒吼，这些旗队都不愿再一次继续行进了。

这群就知道用发条炮的千河谷懦夫，打的也忒准了，比莱亚那边的炮队准多了。

从上午到傍晚，他们分别在四处尝试搭建浮桥，没一处能成功的。

到了晚间，他们甚至还夜战偷偷摸摸又搭了一次，这一次好不容易搭了三分之一，却被发条铳与霰弹射停。

双方对峙到黎明，发条炮运来，六炮将浮桥打成了三截。

其后，直到中午时分，都没再见到他们出现于河对岸。

游骑兵们小心翼翼坐船过河，不久后便带来消息。

清晨时分，边境骑士团就撤离了，从车辙与马蹄印来看，应该是去北边了。

站在土坡上，再三确认了边境骑士们的行踪后，霍恩忽然转过头，朝着贝瑟喊道：“贝瑟。”

“我在，冕下。”

“给你一个任务。”

“冕下请说。”贝瑟心情振奋起来。

“挖土。”

(本章完)