「咚！」 在巨响和扬起的尘雾中，石棺下的台阶终于出现在了眼前。 捏着鼻子用手扇去灰尘，霍恩脸上露出了微笑。 他不知道石棺的机关是怎麽样的，但他知道石棺下面有通道，这就够了。 叫人拿大锤砸裂了大厅中的祭坛，眼前便是艾加朗口中神秘的地道。 湿滑的灰砖墙壁上，还挂着铁黑色的火把支架，黑洞洞地看不清下面的场景。 在墙壁的两边，隐隐约约有壁龛，台阶的两边还有腐烂的木头工具与各种杂物。 看样子，这地道是有些年头了。 只是从形制与石材的开凿来看，大概不是宫殿本身就有的，而是后来修筑起来的。 霍恩能猜到，这大概就是法瓦莱里逃跑的地道了。 虽然现在抓他有点来不及，但起码把这处地道给弄塌，防止再有猎魔人跑过来。 一个近卫圣铳手拿起火把，在洞口处探了两下，看到火把熄灭，他马上朝身后喊道：「来个奇迹神甫，我们需要风。」 两名奇迹神甫来回折腾了半小时，才终于将眼前的石室中的可疑气体给吹散。 几名腰间系着绳索的近卫圣铳手举着火把朝下面小心地踱去，霍恩在门口等了快半个小时，才能在楼梯口附近转一转。 闲着无聊，霍恩便在楼梯口四处察看抚摸，试图找出一条新的机关道路。 只可惜他摸了半天，除了摸出一手灰，什麽都没有得到。 无聊地低下头，霍恩在台阶旁看到了一迭粘在墙根处的规整方形污渍。 单从这个外形，霍恩就能推断出—— 那应该本来是几张散落的纸，一不小心贴在墙上，久而久之就被灰尘覆盖，渐渐变成了方形污渍。 嗯……方形污渍旁好像还有一条白色的划痕？ 举起荧石提灯，霍恩开始对墙上的损伤做起了鉴定。 墙壁上尖锐的划痕从楼梯口一路向下，应该是被什麽东西划过了墙体。 蹲在地上，霍恩伸出手指从台阶上和划痕上都摸了一下。 指腹上闪耀着光芒，那是细小的黑色粉末和碎屑，霍恩脑中灵光一闪，这会不会是当初那块黑曜石方尖碑留下的？ 当初那群猎魔人，如果不是通过正路走的，大概就是从这条路走的，留下了什麽痕迹说不定。 提着荧石灯，霍恩的心跳急剧跳动着，他马上站起身：「去，去周围四处搜搜，看看有没有什麽不一样的东西。」 宪兵们立刻散开，沿着台阶两侧的神龛以及地缝中搜寻起来。 壁龛堆积有很多的纸张，但要麽是白纸，要麽就是抄写的经文草稿。 这些纸张过于潮湿粘在一起，字迹模糊根本看不清，宪兵们翻了半天，唯一的收获就是几本羊皮书。 这些书还保存完好吧，毕竟是羊皮纸。 拿起第一本羊皮纸书，霍恩甚至不等走上去，就在阶梯上借着火光迫不及待地翻开。 在摇晃的火光与荧石灯光中，阅读书籍的霍恩频频点头。 泛黄的书页中倒是有几幅带着奇异几何形状的插图，其馀的，他就一点都看不懂了。 霍恩的文化造纸不算低，尽管不理解意思，但他能分辨大多帝国境内的语言文字。 可眼前书本上的文字他却一点都不认识，它是从左往右横着写的表音文字，字母都是竖着的。 这些文字蜿蜒扭曲，像是一条条黑色的小蛇爬行在书本上，叫人看一眼，就觉得头皮发麻。 这应该是某种暗语或者诺恩小部落的文字，不过这如果是希洛芙阿妈留下的，那她应该能翻译出来或者有点线索吧。 希望这真是当初希洛芙阿妈留下的线索吧。 「把这几本书检查一遍，确定没有危险后，给希洛芙送去，让她看看认不认识。」 和宪兵吩咐完，底下石室的人终于爬上台阶报告：「确认安全了，冕下。」 跟在那近卫圣铳手身后的拉费尔更是兴奋地说道：「我们发现那个法瓦莱里和兽化人女王的尸体了，就在下面。」 霍恩赶忙拽着让娜下了石阶，来到最底层的石室。 这间石室不大，二三十平米的大小，与其说是石室，不如说是一条过道走廊。 让娜抽了抽鼻子，空气果然有一股腐臭的尸体味道。 踏上石室的地砖，霍恩一低头，便是台阶口附近兽化人趴伏在地上的死尸。 而在台阶对面更远处，是另一具人类的尸体。 鬓角花白的中年猎魔人倒在湿冷的石砖上，他靠坐在墙壁上，身体以不自然的扭曲姿势着，指甲里满是石屑与泥土。 他圆瞪着双眼，眼窝深陷，嘴巴张大如一个O型，布满皱纹的脸上满是不可置信的绝望。 在他的面前不远处，是一个布满抓痕的石门，石门中间有一个硬生生被敲碎掏出来的洞。 洞中松散的泥土倾泻而出，覆盖在他的腿上，将原先乾净整洁的长裤弄得全是泥浆。 这就是那位法瓦莱里吗？ 「他是怎麽死的？」 「冕下，是窒息而死的。」和查探的宪兵低语一阵，拉费尔走到霍恩身边报告。 窒息而死吗？这才两天，氧气耗尽有那麽快吗？他为什麽不打开上面的石棺呢？ 「把那两个猎魔人叫来，看看是不是他。」霍恩朝身后打了个响指，两名猎魔人出现在了台阶口。 老猎魔人幸灾乐祸地走在最前面，身后则是两眼肿得睁不开，袖口领子嘴唇全是血点的艾加朗。 他的脚上了三道脚镣，手上了两道手铐，脖子还被铁项圈箍住，只能半步半步地移动。 拉费尔让开身躯，指着墙边那中年人的尸体问道：「认识他吗？」 看到法瓦莱里的尸体，老猎魔人先是一愣，随后自嘲地摇摇头：「认识，他就是法瓦莱里，哈，我就知道……」 此时的艾加朗艰难地从身后走来，不过与老猎魔人的平静相比，他的情绪就激动了很多。 「不可能，这，法瓦莱里，这里原先有路的，有个地道的。」艾加朗半步半步向前，却被两名宪兵拦住。 他看着那地上的尸体，眼中全是难以相信，法瓦莱里，就这麽死了？ 「这里有路的，这里有路的。」瞪着双眼看向石门后头，艾加朗语无伦次地大叫起来，一边叫，一边还在往那里走。 「发什麽癫呢？」旁边的圣铳手一棍子抽在了他的肚子上，将他抽得一屁股坐倒。 可他口中还在喃喃自语，仍旧不敢相信现实：「为什麽没有路？我们之前来的时候有路的，对吧？」 被艾加朗注视的老猎魔人冷笑一声：「估计石棺的机关做了手脚，然后外面教会把地道的支撑物给拆了，里面的人就出不来了。」 「为什麽呢？」 老猎魔人想要嘲讽一般，却在那含泪的肿眼下仿佛看到了曾经的自己，他叹息一声：「教会不希望我们回来，咱们是运气好，要是跟着法瓦莱里一起走，就全部死在这了。」 「皮埃尔大师也在啊，他怎麽能允许教会这麽做呢？他是担保人啊。」艾加朗仍旧不敢相信，「就因为这几十金镑的尾款？」 皮埃尔作为碎石原狼堡猎魔人大师，几乎是年轻一代猎魔人父亲兼偶像的存在，甚至有一本自己的《猎魔人故事集》。 甚至连艾加朗加入法瓦莱里的专业队伍，都是皮埃尔给介绍的。 「谁知道有多少金镑，几十，几百，还是上千？」老猎魔人望着那被泥土封堵的地道和绝望而死的法瓦莱里，苦笑起来，「皮埃尔大师要是真的好心，何必把你介绍来干暗杀的任务而不是猎杀魔物？ 说实话，在我们这行发生这种事，我一点都不奇怪，反倒是你，艾加朗，你是第一天来到帝国吗？」 瘫坐在地上，看着那面目狰狞的尸体，艾加朗一言不发。 (本章完)