工作坊的门口，一块斑驳的木牌上写着「XX工坊」几个字，字迹已模糊不清。

还没进入工坊，霍恩就能闻到空气弥漫的浓烈石灰和石材的气息。

走上石阶，推开镶铁的钝角木门，一个大院子便隐藏在葡萄藤后面。

石匠们在明亮的晨光中忙碌着，他们穿着沾满灰尘和污垢的围裙，脸上覆盖着灰土，手上沾满泥浆。

几个石匠学徒，坐在桌子前，正在用木棍和石灰泥搭建一座微型的教堂。

在工坊的中央，是一台脚踏式石材打磨机，两名苦工吃力踩着踏板，让一个粗壮的石匠学徒，将石块打磨成建筑构件。

「卡斯蒂先生。」看起来是代理人的石匠走了过来，「大师和我说，您要是来了，就说他不在。」

「咳咳咳……」卡斯蒂剧烈地咳嗽了两声，「好了，让那四个石匠学徒过来吧。」

卡斯蒂朝霍恩露出了一个歉意的微笑：「尽管是学徒，我敢保证他们每个人的水平都在标准线上，只是缺少经验。」

在代理人的拍手致意下，四名石匠学徒围拢上来，他们既是好奇又是期待地看着霍恩。

冲这表情，霍恩就明白卡斯蒂和石匠师傅估计根本没告诉学徒们，他们要去哪儿。

否则哪会是这种一脸期待的表情？

霍恩倒是没有废话，他之前了解过石匠的体系，乾脆利落地给他们出了两道试题。

第一道是根据建筑图纸的平面，计算出整个建筑的立面，这是石匠们的基本功。

帝国的石匠们并非通过力学推演来设计，而是通过无数经验积累的式样丶构件和比例公式来设计和搭建的。

所以正常来说，只要给出平面图，他们就能一路算出大致的立面丶材料消耗和工时。

但要是问他们能把走廊拓宽一法寻吗？他们只能回答：不行。

第二道就是霍恩的私活，「拱顶的楔形拱石必须达到怎样的重量和数量才能保证其结构稳定性？」

说不定能冒出一个类似塞西这样头脑灵活的人才呢？

拿到这两份试题，石匠学徒们纷纷做起题目来。

日头渐渐高升，一旁的霍恩和卡斯蒂等着没事，就乾脆闲聊起来。

「第一批清理河道的流民到位了吗？」

「今早天不亮就到了。」卡斯蒂从口袋里掏出酒壶，喝了一小口甜葡萄酒，「您的手段让我眼前一亮，阁下。」

「我管理的不过一万人，你要管理五万人呢。」

「不不不，我只是卑微的城市公器，只做了一点微小的工作。」卡斯蒂坐在石桌上，「大多数时候，这座贞德堡都能自行运转。」

霍恩略过这一话题，继续问道：「清理河道的钱是商人们出的吗？」

「是啊，河道堵塞，只能小船进出，有些商人需要快速周转，他们出钱的意愿比平时强烈得多。」

「没有你卡斯蒂，他们哪儿能这麽快地出钱呢？」

「哈哈哈哈，您说笑了，您才是……」

就在两人不断地商业互吹中，四名学徒陆陆续续地完成了霍恩的试题。

可惜的是，在这一轮面试中，霍恩并没有遇见类似于塞西那样的人才。

他们在第一道题上完成得都不错，但第二道就是五花八门了。

甚至有人提出用米果汁把楔形石构件粘起来。

从中挑了一个最靠谱的，叫罗吉尔的石匠学徒，霍恩点点他的试题：「就他吧！」

另外三名石匠学徒则垂头丧气地离去，而代理人则去准备契约。

此时，从一旁的小楼里跑出了一名正式的石匠，他拿起那张试题，仔细查看起来。

看了半天，他才皱着眉道：「这根本不可能在纸上直接算出来吧？」

按照他的理解，这得用木棍和石料根据情况搭建小型拱门，然后一个个按比例来试才对啊。

「这怎麽能区分石匠技术的好坏呢？」不知是哪名石匠学徒嘟囔道，「太武断了，根本就不公平。」

那名石匠将试题交给了另外几名石匠，正式石匠们在小楼中跑进跑出。

片刻后，代理人脸上则露出了难色，他默默走近：「卡斯蒂大人，能否请您的客人，把答案写出来呢？否则博斯大师可能要以你们侮辱戏弄他而拒绝……您知道他的性格……」

卡斯蒂为难地看向霍恩。

霍恩并没有说什麽，他抽出一张纸，随手画了一个楔形石拱门。

在楔形石构件的几何中心画上点，霍恩用尺子将对角线上相等的第三个单向应力，合成了平行四边形的相邻边上共同作用的两个应力。

在最后，他列出了计算的公式，由于不知道具体的数据，他并没有计算，而是将这张图纸递给了石匠们。

图纸在石匠们手中流转一圈后，被传入了旁边的小楼中，然后就什麽声音都没有了。

「快把契约端上来吧。」卡斯蒂害怕夜长梦多，赶忙叫代理人速战速决。

将羊皮纸契约拿过来，代理人将之铺在桌面上。

「石匠学徒的周薪是5第纳尔，时间是十年。

如果这期间，石匠学徒独立设计并完成了一间得到石匠行会认可的建筑，那麽就能晋升石匠师傅。

到那时，您需要涨薪，但您不能给出高于每周20第纳尔的薪水，这是严重违反行会规定的，您明白吗？」

石匠行会的契约签署前，都必须提前告知对方这些事情，如果没按要求来，行会甚至可以废除该契约。

「明白。」

那名有些木讷的石匠学徒丶霍恩丶工作坊代理人各自在这张三方协议上，签了自己的名字。

卡斯蒂则作为公证人，同样盖上印章和签署了姓名。

离开了充斥着石灰味的工作坊，来到了大街上。

霍恩拿出笔记，在石匠的后面，写下了罗吉尔的名字。

那麽就只剩下工程师了。

抬头看向天空，以太阳目前的高度，估计才九丶十点左右。

「好不容易来趟贞德堡，您要四处逛逛吗？」卡斯蒂笑着问道。

「那就逛逛吧，正好吃个中饭。」

贞德堡在千河谷算是比较大的城市了，不是霍恩这种乡下土猪能见得到的。

以后就要去黑蛇湾了，黑蛇湾连年与魔物丶猎魔人丶教会丶雇佣兵大战，更加荒废。

这段时间是难得的机会，霍恩便拿来开开眼界。

沿着运河与街道往前走，左侧是碧波荡漾的运河，右侧是高矮不定的木框架房屋。

尽管是城镇，可贞德堡毕竟没有富裕到可以大规模铺设砖石地面的程度。

只有两条十字形的公爵大街才有砖石铺设的地面。

除了港口和小型码头，脚下依旧是烂泥地，只有一条一人宽的木板路。

路边沟渠中满是五颜六色的废水，将运河边缘给染成了灰白色。

屋子和屋子间还是长着杂草和灌木，男人们穿着皮革围裙，指甲缝里塞满了颜料，妇女毫不顾忌地在大街上坦荡胸怀喂养婴儿。

在烂泥地中，时不时地就能看到绞刑架。

那上面吊着腐烂的死尸，几只乌鸦停在他们的肩头，啄食他们身上的肉丝。

「这里基本是平民和工匠的聚集区。」卡斯蒂像是习惯了这里的氛围，「如果您感觉到不舒服的话，我可以带您去富人区的酒馆，那里漂亮极了，每间房子都刷着白漆，还有整齐排列的梧桐树……」

「好啊，坐马车去吗？」

在卡斯蒂的带领下，霍恩等人远路返回，那辆马车正停在原先的路口。

可马车旁却多了个仆从装扮的人，正搓着手，焦急地来回走动。

「怎麽到这找我了？」那显然是卡斯蒂的家仆，他直截了当地问道。

「老爷，又有船在河道撞了。」

「不是叫人用小船拦住他们吗？那麽大的字看不着？是哪个蠢猪？」

听到才清理的一部分的河道又撞了，卡斯蒂气的眼冒金星。

「……老爷，是公爵大人，当时公爵大人正在甲板上，滑倒落入河中……刚刚才被救起来，好在没……老爷，老爷，您怎麽了？」

被霍恩掐着上巴给掐醒，卡斯蒂撑着地面一跃而起。

他什麽都顾不上了，牵过一匹马，朝着远处奔去。

(本章完)