“是啊，一年没见。”凯瑟琳上下打量着霍恩，“个子没长，帽子倒是高了不少。”

“哈哈，我的身高可以一直不涨。”霍恩笑了起来，“你的年纪却是历史的巨轮滚滚向前了。”

“你不也快三十了，我1415年生的，比你大很多吗？”

“帝国历1415年的，太开门了……”

望着面带笑容友好交流的霍恩与凯瑟琳，小皮埃尔实在没忍住，扯了扯阿尔芒的衣袖。

“嗯？”

“凯瑟琳阁下与圣孙阁下，这是在……”小皮埃尔嗫喏着，不敢相信自己耳朵听到的。

“他俩一直这样，没事，打情骂俏呢。”阿尔芒笑着回话，“那个帽子的笑话，凯瑟琳阁下酝酿了一晚上呢。”

这边的悄悄话迅速被霍恩发觉了，他丢下了已然有些气急败坏的凯瑟琳，来到了这几人面前。

“你们就是拜圣父会在各地的负责人？”

“是的，冕下。”小皮埃尔紧张地立正了身体，声音都变的大了几分。

阿尔芒则给霍恩介绍起来：“这两位是老纪尧姆·皮埃尔与小纪尧姆·皮埃尔，父子二人都是我们在白港城的负责人。

这位是白砂地拜圣父会分会的负责人梅耶·法特……”

霍恩上前与他们一一握手，接待完所有人后，他才有机会与凯瑟琳独处。

阿尔芒带着一堆人前往居住的公馆，霍恩与凯瑟琳却是中途下了马车，在圣械廷外围转悠起来。

准确来说是圣械廷外围的工业区。

只不过现在这里却见不到先前满地的泥煤炼金皿了。

此时的泥煤工业早已搬到了南泽湖外围的岸边。

如果站在秋暮岛岸边朝西看，就能看到湖对面一排排两米多高的炼金反应皿。

带着赤红色金属光泽的炼金塔，不断地喷出奶白色的水蒸气，流出黑压压的煤块。

杂煤被送去与黄泥混合，制作成蜂窝煤。

品相不错的，则要继续精馏。

这是黑蛇湾秘党带来的新技术，精馏过的煤不仅能烧的更旺，甚至还能烧的更久。

这种高热值的精馏煤，往往会被运去药剂工房与冶铁工房，用来加热药缸，加快冶金制药进程。

于是，圣械廷周边的工业，就变成了这种三四层楼，动辄占地三四亩的大型冶铁与制药工房。

闪着金属光泽的精馏泥煤，正被木轨道的小车推着，朝着工房中前进。

满是药臭味与汽笛声的工房旁，踩着被煤灰染黑的石板地面，凯瑟琳熟稔地挽住了霍恩的手臂。

在工房内机械运作与药缸沸腾的咕嘟声中，凯瑟琳率先开口：“说起来，闪电熔炉设计出来了吗？”

“差不多吧。”反手牵住凯瑟琳的手，霍恩摩挲着她的手指，“草图已经画出来了，预计两三年内量产。”

闪电熔炉原理通了，剩下的只是设计与建造。

秘银合金为外壳，电浆弹为点燃器，月汞结晶为能量源。

按理来说，只要月汞结晶足够多，就能让铁水像是高炉乃至电炉般流出。

只不过，闪电熔炉一直没能跑通的问题，便是月汞蒸发太快了。

闪电就是本来应该是缓释持久的，结果月汞一秒就消耗完，导致实验的熔炉频频爆炸。

“怎么建的？”凯瑟琳好奇起来，一年前希洛芙还在为这事发愁，今天就忽然好了？

不知想到了什么，霍恩嘴角绷不住笑了：“命运捉弄人啊，月汞结晶的缓释技术，神学技术圣理会一直在研究和实验。

最终，他们从仙石甸得到了一种粉色晶体，是少见的天然炼金产物。

碾成粉末后掺入月汞，就可以让月汞缓释，甚至能通过比例确定缓释的速度。”

“那为什么说命运弄人呢？”

“因为这玩意儿，其实咱们家门口就有。”霍恩从地上捡起一块指甲盖大小的洞窟粉晶，“洞窟密林里全都是这种晶体。”

凯瑟琳说不出话了：“那他们为什么不一开始就试试呢？”

“灯下黑啊。”霍恩摇头，“有了这个筹码，你来对付北芒德郡的钢铁公会，应该没问题了吧？”

“原来你把我叫来，就为了这个啊。”

“谁说的，叫你来是因为我个人的意愿，我想你了。”

“哦？”

“我想与我的圣产监护局局长会晤，来确定接下来四年的生产情况。”

凯瑟琳面上隐隐窃喜的神色，一下子就黑了下来。

所谓的圣产监护局，就是圣联的归圣父所有的产业，都要受到凯瑟琳的监护。

1450年初，完成了对内部势力的清算整顿，恢复了战后的秩序后，霍恩就开始着手整顿美格第商会。

原先的美格第商会被不断拆解，发卖，赎买，同时，它也在重生与合并。

在美格第商会的尸体上，大量新兴的企业诞生。

但霍恩并没有拆解掉所有，而是保留了一部分垄断。

泥煤总管修会、第一河流运输队、第二陆路运输队、军工总厅、医院、圣所修道院六个机构，分别垄断了能源、运输、军工、医疗与住房城建。

但凡是该领域内的工坊、大小商会都必须兼并为一个机构。

当然，还有恩情-恩典两级市场对粮食的近乎垄断。

这整个过程，都是凯瑟琳亲自操刀。

她对于美格第商会太过于熟悉，想要肢解它，实在太过于顺滑。

几乎只用了一年的时间，整个美格第商会就变成了如今的形态。

有的进入了圣联的官方管辖范围，有的反而进入民间失去枷锁。

霍恩对凯瑟琳的奖励，便是这个圣产监护局的局长。

说是监护，其实就是统筹总管。

说是垄断了所有关键行业，但还有一个行业迟迟未能垄断。

那就是北芒德郡，旧贵族与旧矮人们联合起来，组建的矿铁联合体。

钢铁公会的人同样会来，此次就是要来谈判这件事的。

凯瑟琳本想找个角度再讥讽霍恩两句，只是看到霍恩难以掩藏的笑意，才咬牙切齿地抱住霍恩：“你敢耍我？”

“我的确想你了。”

两人下巴叠着肩膀地抱在一起，都不说话。

安安静静地抱了好一会儿，凯瑟琳才淡淡开口道：“露菲尔第一胎生的女儿，我去看了，洋娃娃一样，蓝眼睛，脸蛋红彤彤的。”

“嗯哼。”

“你觉得以目前的情况，魔女和你还能诞下子嗣吗？”

“……”

霍恩没有说话，说实话，他也不确定。

可至少，他能保住一个孩子的生命，第一个孩子的。

用天使心血，就像当初的嘉莉那样。

如果确定了第一个孩子仍旧会死胎，那就用天使心血保住。

但后面就不要生了。

因为，天使心血可只有一份啊。

这个时候，霍恩甚至都期望圣座城赶紧多派点天使来了。

凯瑟琳默契地略过了这个话题：“所以四位圣女都到齐了吗？我是最后一个？”

“不，还有嘉莉。”想起了解开心结后的嘉莉，霍恩忍不住脑筋发疼，“还有嘉莉啊——”

(本章完)