月朗星稀，清辉遍洒。

微风轻拂着尚未凋零的干草，发出沙沙的声响。

“不想这江淮八美竟是如此，不知不觉间，倒已接触了大半……”

梁渠与赤山在小径上并肩而行，不禁哑然失笑。

“汪！”

自义兴镇一路追来的乌龙欢腾地跑在前头，在草丛里摇晃着毛茸茸的大尾巴，低头四处嗅探、踩踏，扒拉着秋虫。待梁渠和赤山走近，乌龙又兴奋地扬起前蹄，向前跃出一段距离，在草地上踏蹄转圈，等候着他们。

左侧车水马龙，右侧舟楫穿梭。

一行人朝着东方行进。

梁渠负手而立，步伐悠然，看似在前行，却好似在倒行。

“梁大人有马却不骑，为何要徒步回去？”华贵的马车缓缓停下，杜高岑掀开帘子问道。

“今夜月圆。”

“月圆……”杜高岑仰头望去，“果真是良辰美景，梁大人好情致、好雅兴，我等在尘世中忙碌奔波，附庸风雅，终究不过是俗人罢了。”

“哪里有什么庸俗与高雅之分……”

几句闲谈后，杜高岑夸赞了一句，心中颇想下车一同散步，又怕过于唐突，平白惹人不快。纠结片刻后，他觉得还是少做为妙，于是放下车帘。

咔嚓。

车轮滚滚，碾压而过，石子溅落水中。

推门声起。

树叶沙沙作响。

“夫人！猜猜我今日听闻了何事？一件趣事！”

梁渠绕过抄手游廊，兴致勃勃地坐在秋千上，头顶有两片黄叶飘落。龙娥英躺在一旁未动，手中书卷未曾放下，只是静静地将小腿搭在梁渠的大腿上。

“说来听听。”

“夫人可知何为江淮八美？”

“江淮八美？”

龙娥英一愣，放下书卷摇了摇头。她此前三十余年大多居于水下，甚少上岸，从未听闻过江淮八美。

“猜猜看。”

“我又不会占卜算卦，胡乱猜测哪能猜中，灯谜尚有谜面呢。”

“所谓江淮八美，乃是两鱼、两宝、两植、一娇一宫！咱们已接触大半！”

稍加思索。

“娇是我？”

梁渠面露惊讶，挠了挠鬓角：“是也不是。”

“是也不是……那便是龙女？”

梁渠神情一肃：“一针见血，聪慧过人！”

龙娥英来了兴致，坐起身来抱住膝盖：“两鱼，莫非是江淮大泽中的两种宝鱼？宫是龙宫？”

“前半句正确，后半句对了一半。”

“江淮宝鱼种类繁多，我生活了三十余年亦不敢说全都认得，宝物的话……范围太过宽泛，至于两植更是难以猜出。”龙娥英边说边摇头，“再透露些。”

“宝物并非极其珍贵，关键是特征鲜明，咱家池塘中常有。”

“玄龟壳与鲛人泪？”

“对！”梁渠伸手理了理头发，几缕青丝在指缝间缠绕，“两植分别来自蛙族与龙宫，可算是地标。”

“火树银花与通天碧莲？”

“猜对五个了，厉害！”

“能编造出八美的人对大泽倒有几分了解……”身为江淮“土著”，龙娥英对编排者颇为认可，脚掌向前轻踩了踩，“剩下两鱼是什么？为何龙宫只对一半？猜不出了，告诉我吧。”

“鱼是凤仙和梦白火，我吃过诸多宝鱼，这两种却从未遇见过。”

梁渠感慨万千。

他自认为吃过无数宝鱼，小到几十文钱的牛角鲳、红血鲈，大到数千乃至上万的血狮、银螭，皆入过腹中，可这两种鱼，却是头一次听闻。

“这两种啊？确实美丽。”

“夫人知晓？”

“听祖父讲过，凤仙鱼因形似凤尾而得名，游动起来仿若绸缎飘舞，极为美丽，是江淮大泽中顶尖的宝鱼，数年都未必能捕到一条。”

与黑水河的赤龙鱼相似。

梁渠心想。

“梦白火呢？”

“梦白火与寻常宝鱼不同，它并非食用之物，仅供观赏。”

“观赏？”

“梦白火离水即燃，入水不灭，不过十息便会燃烧殆尽，化为青烟，燃烧时会绽放出白光。

据说那是世间最为纯净的白光，见者可涤荡心灵，增长精神，但凡不是愚笨之人，皆可顿悟，比之凤尾鱼更为神奇。”

梁渠大为震惊。

一场顿悟。

这宝物该是何等珍贵？

“只要看到，那一条鱼便能让许多人受益？”

“理论上如此，但需近距离观赏，故而最多只能围上一两圈人。”

“总觉得有些蹊跷。”

梁渠摩挲着下巴。

“怎么了？”

“为夫任职数年，此前从未听闻江淮八美之说，至少在我前往帝都之前没有，乃是近半年甚至近几个月才开始流传。”

“昔日龙人甚少上岸，如今江川县鲛人渐多，不少鲛人贩卖鲛人泪，莫非是有人为抬高价格，故意编排？”

“感觉不止于此。”

“难道会有梦白火、凤尾鱼出世？”

“只是无端猜测。”

片刻之后。

“还未说完呢，为何龙宫只对一半？”

龙娥英又轻踩了踩梁渠的大腿。

“因一宫分为两个，一虚一实，天上仙宫与天下龙宫，仙宫便是云上仙岛。”

龙娥英惊愕道：“如此岂不是有九个？”

“八美有九个不是很正常？”

龙娥英虽未领会话中深意，却听出了梁渠的玩笑之意，嘴角上扬，轻踩两脚后，又躺回原处看书。

“好了。”梁渠拉了拉她的脚踝，将白袜拉上，“明日上午设宴，早些歇息！”

“嗯。”

……

噼啪！

大火熊熊燃烧，木炭一箱箱倒入临时搭建的灶台，火星四溅，火焰幽然升腾。

天空中细雨淅淅沥沥，地上银霜流淌，乌龙蓬松干燥的毛发上挂满晶莹水珠。它在雨中翻找草堆，却寻不到一只活物。

一场冬雨将本就苟延残喘的秋虫尽数冻死。

临时棚户内，两名青壮用湿毛巾握住桶沿，拎出两个大号铁桶，滚滚白雾弥漫。

乡民们翘首以盼。

“快快快，出锅了出锅了！”

“闻到肉香了！”

“神仙也馋这一口啊。”

青壮拿出筷子和木勺：“排队排队，莫要多吃，大人三片，小孩一片，健健康康熬过寒冬腊月，多吃恐虚不受补，莫要埋怨他人！”

“阿生，今日什么菜？”

“狗鱼咸肉片，酸菜猪肉、辣子鸡块、血肠、红烧肉！旁边有大麦茶，还有干饭和面条。”

“庆江一家人呢？怎不见踪影。”

“庆江一家肯定是去天舶楼赴宴了，人家哪能和咱们一样吃大锅饭？”

“好了好了，排好队，一个一个来，梁爷说了管够！”

“梁爷仗义！”

天舶三楼。

高朋满座。

顺子、小奎抓起烤鸭大快朵颐，满嘴流油，阿娣忙拿毛巾擦拭。

“来喽，刺豚大妖鱼生！”

大白瓷盘端上桌，冰峰耸立。

“有没有搞错？一桌一盘？让外人瞧见还以为我们吃不起呢，一人一盘，一人一盘！”柯文彬叫嚷道。

“嚷嚷什么，就你话多，哪会只有一盘，吃多少上多少，管够！后面还有酱烧和白汤。”

“这才像样！”

“大气！来！为阿水举杯！”

“举杯！”

陆地上欢声笑语，人人面色通红。

幽蓝冰山寒气四溢，半透明的刺豚鱼生染上一抹粉红，如鲜花般绽放。

江淮北域。

刺豚族尚未从失去首领的悲痛中走出。

“二大王，二大王，定下来了！定下来了！”

刺头匆匆赶来。

“大淮军，鳞大人为正统领，铁炮大人为副统领，皆是巅峰大妖！”

刺豚鱼群中，一只黑黢黢的大鱼眼珠滴溜溜一转。