“可以了，今日便到此为止吧。”

暮霭初临之际，季觉于水龙头前洗净双手，拭去灰尘，点头说道：“多谢延工的悉心指点，大致已领会大半了。”

领会？大半？

你可知自己所言何等荒谬？

延建生满脸无奈地在旁点头，连附和都懒得为之。

你说怎样就怎样吧。

你称可行便可行吧。

“具体情形，我亦有了大概了解。”

季觉回首望向他，“这些年延工独自支撑着实不易，强留并非善策，若您欲离开，我绝不阻拦，补偿之事我定会竭力争取到最高额度。

当然，若能留任，自是再好不过。”

季觉浅笑道：“毕竟，恢复生产谈何容易，有您在，我亦多了几分把握。”

寂静骤临。

愣怔之中，延建一时间竟来不及欣喜若狂。茫然地看着他，仿若未听清话语，只觉刹那间，脑海一片空白。

本能地想要喜悦，却不知究竟是为那梦寐以求的自由与补偿，还是早已放弃的恢复生产之事。

全然说不出话来。

这些年，画饼之事经历太多。

他如今见之生畏。

可在回过神前，一张写有电话号码的便签已被塞入手中。

“抱歉，名片尚未印就。延工您考虑妥当后，随时可致电于我。”

季觉伸出手，最后与之握手，告知：“明日我会再来。”

年轻人颔首道别，转身离去。

仅留延建站在原地，漫长的寂静里，草丛中虫鸣声细碎。

待他终于回神，低头凝视手中便签时，不禁自嘲一笑，却也分不清究竟在笑何事。

莫要痴心妄想了。

好事怎会降临于己？

他摇了摇头，骑上小电驴前往用餐。

刚在熟悉的炒粉摊前坐下，他的电话便响了起来。

“喂？老延？”电话中传来熟悉的声音，“下午给你打了多次电话，为何不接？”

“嗯？我瞧瞧，哦，静音了，忘了。”

延建低头瞥了眼屏幕，夹着粉有一口没一口地吃着，“怎突然有兴致联系我了？”

“我听闻厂子要复工了？情况怎样？”

“嗨，来了个富家子弟，在厂里闲逛瞎折腾，随心所欲。”延建摇头，“我看往后有的受了，反正我打算离开。”

“那就趁早走吧。”朋友叹气道，“需我帮你介绍下家吗？”

“等走了再说吧。”

延建摇了摇头，寒暄几句后挂断电话，抬手向炒粉的老汉招呼：“老板，再来瓶啤酒，冰的。”

“好嘞。”

昏黄灯光之下，小虫绕着灯泡飞舞。

人声鼎沸的夜市摊位上，不远处有孩童尖声叫嚷、四处乱跑，后方几个赤膊工人正大声吆喝着拼酒。

延建轻抿塑料杯中的啤酒，一口一口将盘中炒粉吃完。

吃着吃着，却低头啜泣起来。

同样的夜幕下，同样的炒河粉，不同的是季觉的那份加了个蛋。

季觉打包回家随便吃了几口后，便满心期待地盼着燃料送来，然而，燃料未到，敲门声却先响起。

门外，一位衣着领带、头发纽扣皆一丝不苟的男子手提箱子，面向他露出和煦而热忱的微笑。

“冒昧登门，实在叨扰了。”

拜访者热情地伸手：“季先生您好。”

季觉微微挑眉，面露疑惑。

“不好意思，我们似乎未曾谋面？”他问道，“贵姓？”

“小姓尹，尹朝阳。”

尹朝阳依旧微笑，双手递上一张颇为精致的名片，名片含蓄内敛，仅写有名字、联系方式以及一家进出口公司之名。

全然未曾听闻，但，亦有所料想。

速度着实惊人。

消息尚未传开，怎就有人闻风而至？

怪不得说市政厅如筛子一般。

季觉叹口气，接过名片后，正色问道：

“请问，有何贵干？”

在客厅落座后，尹朝阳并不拖沓，直截了当地将箱子置于桌上，礼貌且恭敬：“听闻季先生荣升工匠之职后入主海岸集团，略备薄礼，权作恭贺。

还望切勿嫌弃。”

又是箱子。

且看样子似是同款……

“无功不受禄，免了吧。”

季觉叹息，实在不愿在这类琐事上耗费精力：“礼物便罢了，尹先生，你我本无交情，若无他事，还请回吧。”

“交情皆需往来嘛。”

尹朝阳笑容依旧热忱，执意不收回礼物：“我的来意您想必知晓，实无掩饰必要。

不过，恐无需我多言，您亦明白海岸的烂摊子麻烦诸多，稍有不慎，便可能引火烧身。

如今不知多少人盯着此处动静，卷入其中，难免狼狈，总归不是良策。

您身为协会本届工匠首席，超脱物外，自有锦绣前程，实不必在这泥沼中蹉跎，何不早日脱身？”

“所言不虚，确实。”

季觉点头，拧开瓶装水猛灌几口，难掩赞同：“你说得有理。说实话，我亦不想牵扯这些麻烦。

奈何人在江湖，身不由己。”

他顿了顿，叹气道：“尹先生既然光明磊落，我亦无需遮遮掩掩，此事于我而言，实无他选。”

“……此话怎讲？”

些许错愕间尹朝阳笑容未改，愈发热忱：“在下虽人微言轻，却极擅为朋友排忧解难，可否一述详情？”

“实不相瞒，我自幼胸怀壮志，最看不惯那些碌碌无为、胡作非为的混账。”

季觉自嘲一笑，叹口气：“历经多年磨砺，总算有所成就，亦想有所建树，为崖城谋取福祉，却未料，碰得头破血流。

事到如今，依我之见——这崖城之患，不在荒集，不在龙祭会，而在总督府啊！”

尹朝阳一愣，尚不及反应，便闻一声巨响。

嘭！

季觉拍案而起，怒色难掩。

“联邦衰败，总统酿祸，国乱岁凶，四方扰攘，致使庙堂之上禽兽食禄，殿陛之间朽木为官。

如今，许朝先这般无能之辈，竟能成为总督，实话说，我从未见过如此厚颜无耻之人！”

言罢，季觉握住来访者双手，语重心长：“尹先生既然有心助我，何妨振臂一呼，必是应者云集。届时大家齐心协力共襄盛举，杀上总督府，斩下许朝先首级，到时，你做大总督，我做二总督……”

尹朝阳表情阵阵抽搐，几近难以维持。

终是拼尽全力才将手从季觉手中抽出。

竭力平复心情。

“季先生莫不是在开玩笑吧？”

“自然。”

季觉决然点头，直勾勾盯着他：“率先来我家开玩笑的，不正是你么？”

尹朝阳表情微变，轻轻摇头，仿若无可奈何：“我本欲结交朋友，季先生何必如此？”

季觉笑了起来。

只觉听闻一则笑话。

“朋友？谁要交朋友？真的是你么，尹先生？”

他好奇问道：“自始至终，你口口声声说坦诚相待，可连名字都不敢如实相告，你究竟代表何人？

而有的人连面都不露，遣人来我家，提着礼物，说要交朋友。

可我却不见朋友在何处。”

季觉叹息，轻叩置于桌上的箱子：“何必装腔作势，尹先生，你并非想交朋友，只是来打发一个叫花子罢了。”

从一开始，便心怀戒备。

拉扯许久，不见丝毫诚意，就连笑容都透着待价而沽之意。

箱子自始至终未曾开启。

其中所装何物，季觉毫无兴趣。

“请回吧，尹先生。”

季觉将箱子推回，告知：“我并非你的朋友。”

尹朝阳神情依旧，毫无愠色。

满脸惋惜。

“您若不愿，我自不便强求，不过，我随时静候您的来电。”他提起箱子，起身告辞，“来日方长，日久自见人心。”

“见或不见，并非我能主宰。”

季觉将他送至门口，微笑道别：“只是，有些事物易见，只怕难以消受。”

尹朝阳在台阶上的身影稍顿，回首望他一眼，点头离去。

消失于夜幕之中。

季觉返回客厅，取出手机拍摄桌上名片，发给童山。

【这是谁？】

未过多久，消息回复而来：【一个掮客，交游甚广，人脉深厚，主要金主当是寰宇的回声科工。已找上门了？】

【速度快得惊人，建议市政厅学学人家效率，特指许朝先。】

……

后半句童山佯装未见，许久后回复：【他与回声皆不清白，来者不善，注意安全。】

【光说无用，给点实际的！】季觉习惯性索要。可惜，回复他的是一张付款码。

示意他按需扫码。

以及，一张表情包，一张五官抠图的景观植物瞪眼望向屏幕外的季觉：【你，即刻加班！】

季觉笑了起来。

“先生，街道监控异常提醒。”伊西丝的声音传来，“有两辆车，车内人员自下午起便一直监视我们，似携有武器。”

“正常。”

“要清除掉吗？”

“伊西丝，生命无比珍贵！”

“请说人话。”

“我的意思是，反正无关紧要，任他们监视便是。若其不知好歹，过些时日自会有意外降临，那就与我们无关了。”

伊西丝沉默片刻，轻叹：“人类真虚伪。”

“谁说不是呢？”

离开季觉家后，尹朝阳手提箱子，走过两条街口，方回到自己车旁，那是摄像头的死角。

靠在车上抽烟的保镖兼助理伸手搭在他的肩头，一道蓝光闪过即逝，很快，便收回了手：“无异常。”

“好，你先盯着。”

尹朝阳坐回车中，拿起留下的手机，拨通号码，四声等待音后，通话接通：“尚先生，已见过面了。”

电话那头声音问道：

“结果如何？”

尹朝阳思索片刻，一路上虽已有所思量，打好腹稿，此刻却莫名想起季觉的模样。

那双仿若暗燃薪火的漆黑眼眸……

“与以往不同，亦出乎我意料。”

他说，“恐难以轻易打发。”

那头声音不为所动，只是吩咐：

“那就，先给他点颜色瞧瞧吧。”